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Le Jour où Malika ne s’est pas mariée by Fouad Laroui (review)
- The French Review
- Johns Hopkins University Press
- Volume 84, Number 4, March 2011
- pp. 860-861
- 10.1353/tfr.2011.0182
- Review
- Additional Information
Lacan, he hates Mom as well. Laurens does have a sort of alter ego, Ruel, who seems to sit on the novelist’s shoulders and provide counsels as wise as they are unheeded. The result is a catalogue of the abuses heaped on and accepted by Laurens. It is possibly true and certainly cruel to suggest that people often tend to find the emotional/erotic lives of others more silly than titillating. However questionable such an assertion might be in general, it is undeniable that in this novel the portrait of love and passion which emerges is much more ridiculous than moving. The sense of annoyance and discomfort the reader experiences is enhanced by the fact that, since this is a French novel, some attention has to be paid to the issue of artistic creativity. Laurens would have us believe that it is due to this affair that she eventually becomes capable of emerging from the writer’s block which has haunted her since the death of her son. While almost anything can happen in life, and stimuli come in all forms, there is nothing in this narration that suggests artistic liberation except the author’s announcement at the end. As with any work of autofiction, one can wonder how serious the author is, and to what extent she is playing with the form. In that context, the title may be helpful. Romance nerveuse would certainly work as an ironic bilingual pun, and une romance is a tawdry, sentimental song. Florida State University William Cloonan LAROUI, FOUAD. Le Jour où Malika ne s’est pas mariée. Paris: Julliard, 2009. ISBN 978-2260 -01813-1. Pp. 203. 17 a. Fouad Laroui, un ingénieur et économiste reconverti en romancier, et actuellement Professeur de littérature à l’université d’Amsterdam, nous offre ce merveilleux recueil de huit nouvelles, tantôt tragiques, tantôt cocasses, à travers lesquelles il peint une jeunesse marocaine mal dans sa peau, déchirée entre traditions et modernité. A Casablanca, une bande d’amis refait le monde à la terrasse du café de l’Univers où la rencontre d’un touriste égaré (“Sur le chemin de la cathédrale”) ou d’un passant insolite (“Les gueux vaincus par la technique”) anime les nombreuses causeries au cours desquelles souvenirs, récits réels ou légendes colportées tendent à se confondre. Dans la première nouvelle, qui donne son titre au recueil, Malika, une Marocaine éduquée dans le système scolaire français, refuse d’épouser Abbas, instituteur à l’école arabisée. La jeune fille s’oppose au traditionnel mariage arrangé, chose qu’on avait imposée à sa mère, Zaynab, et ne peut concevoir ce rôle d’épouse soumise et de mère dévouée que semble lui prédestiner le vieil entremetteur Si Mahmoud. Fille moderne, Malika revendique le désir de liberté et d’émancipation que recherche la nouvelle génération. Dans “Le jour où Saddam fut pendu”, l’annonce de l’exécution du dictateur irakien vient déstabiliser le quotidien d’une famille marocaine émigrée aux Pays-Bas. Le père, devenu hagard, retourne au pays pour y retrouver la propriété qu’il avait abandonnée. Son fils Jaafar, pourtant si bien intégré à la vie néerlandaise et libéré des traditions marocaines malgré son attachement à sa famille, connaît lui aussi une grave crise d’identité. Bien qu’il haïsse profondément Saddam Hussein, il intériorise l’humiliation de ce dernier en voyant sur le petit écran le spectacle du tyran délogé de sa cachette par les soldats américains: “cet homme humilié, exhibé au monde par des GI, cet homme, d’une certaine façon c’était lui” (74). A Marseille, Ahmed, étudiant en chimie, tente de s’adapter 860 FRENCH REVIEW 84.4 à son pays d’accueil. Il tombe amoureux de Zoé, cette Française dévergondée qui finit par lui briser le cœur. Complexé par son petit postérieur, il s’est habitué à compenser par le port de plusieurs slips superposés. Lorsqu’il est retrouvé mort après l’explosion accidentelle d’un complexe pétrochimique o...