The Culture of Diagram by John Bender, Michael Marrinan (review)

images, l’exotisme graphique et syntaxique, le caractère musical des rythmes et sonorités, ainsi que les néologismes et métaphores qui tendent à se métamorphoser. S’ensuit une analyse fascinante des personnages, lieux et objets mythiques que les conteurs transforment en merveilleux, tels le paon blanc et le faune, Narcisse, Orphée et Don Juan, la femme fatale, le réprouvé et le roi aveugle ainsi que les objets intemporels que sont le miroir, le masque ou les fleurs. L’auteur poursuit en montrant comment le récit symboliste diffère du récit réaliste par le “traitement lyrique de la narration” qui s’appuie sur la médiation esthétique, en particulier sur la peinture (270). Vibert aborde ensuite la question du type de lecteur, être cultivé et raffiné, qui possède des compétences culturelles et littéraires, un éthos et des affinités esthétiques avec l’écriture symboliste. Le lecteur averti est une grande personne qui sait savourer une esthétique souvent érotisée mettant en scène les liens entre l’amour et la mort, les perversions et les amours idéales, ou encore les rapports entre la chair et l’esprit. En effet, la composante esthétique de l’érotisme est un des traits récurrents essentiels qui lie les recueils entre eux. Enfin, l’auteur se penche sur la poétique du recueil de contes symbolistes du point de vue théorique. Selon lui, le genre se définit par sa configuration, le processus dynamique de sa création et ses accords consonants et accords dissonants , soit l’ambivalence profonde de chacun des recueils de contes poétiques en prose. Les amateurs de la littérature fin de siècle se plongeront avec délice dans cet essai remarquable qui comprend une bibliographie extensive répartie entre écrivains, critiques, et thèmes littéraires. Fairfield University (CT) Marie-Agnès Sourieau Society and Culture edited by Marie-Christine Koop BENDER, JOHN, and MICHAEL MARRINAN. The Culture of Diagram. Stanford, CA: Stanford UP, 2010. ISBN 978-0-8047-4504-8. Pp. xvii + 265. $21.95. This innovative multidisciplinary book defines and develops the concept of the diagram on the bases of pragmatism and metacognition. The diagram would be a working representation that guides practical projects in the physical world. But it can also suggest experiments in thinking about thinking, to refine the scientific principles that guide research. In brief, the subject is neither spiritual nor social , but has to do with the proper use of tools, either physical or intellectual (working hypotheses such as probability theory or quantum mechanics). The discussion of point of view in tableaux and visual catalogues, perspective in painting , and theatrical space is excellent. Chronologically, the authors start with sophisticated functional analyses of the plates in Diderot and d’Alembert’s Encyclopédie that show farmers, hunters, cooks, or craftsmen engaged in their work, with an array of their tools—or the signs that allow them to identify and pursue their quarry—categorized and labeled on the bottom half of the page. A brief initial contextualization would have helped situate the Encyclopédie in the French Enlightenment’s rhetoric of progress, illustrated by Bayle’s Dictionnaire historique et critique, Montesquieu’s De l’esprit des lois, Voltaire’s Essai sur les mœurs. These works lack diagrammatic images, but imply 962 FRENCH REVIEW 85.5 a social dynamic of progress through the schemata they deploy or (in Bayle) through the interplay of text, footnotes, and cross-references serving to evade censorship . The cross-currents of ideological difference among the authors of the Encyclopédie itself are exposed with keen insight, notably in the discussion of the four-authored entry on “Description” and its sequel by the opportunistic Marmontel , whose importance in intellectual history is brought to light. We learn that the Encyclopédie “side-stepped” the debate on language between Locke (language is a set of conventions) and Leibniz (Cratylism—words literally correspond to their referents), but alluded to it in an open-ended way. Diderot’s contributions to the theater are appropriately stressed. When the proper nature of aesthetic representation was actively debated, Diderot emphasized...