Rabelais by Mireille Huchon (review)

modernist style as deployed in the Rougon-Macquart. Using Mallarmé’s assessment of Son excellence Eugène Rougon as overall framework for her reading, Harrow catalogues instances of “plis et cassures” (93) in the family saga. At times, these “stylistic pressure points” (94) take the form of dilation and folds through repetition ; at others, they display elision through jumps and splicing. For Harrow, these deformities “problematize the criteria of Naturalism, and resist straightforward linear recuperation” (94). By calling attention to language itself through these stylistic gambits, Zola’s narratives deconstruct their own naturalist premises by muddling the aim of transparency. After analyzing the interplay between metonymy and metaphor focused on the blood caked in one of Pierre’s shoes in La fortune des Rougon, Harrow concludes: “By taking both metonymic and figurative detours [...] the narrative places language center stage” (117). The final section explores how modern pressures construct individual bodies and the ways in which they constitute the social body by either conforming to or contesting cultural imperatives. At first, she takes a telescopic approach as individuals are submerged and effaced by a crowd, like the stockholders in L’argent or the spectators at the race-course episode in Nana. Harrow then moves on to a microscopic dissection , focusing on individual idiosyncrasies, like Florent in Le ventre de Paris or Cabuche in La bête humaine. In the last chapter, Harrow highlights the vacuity of political discourse in such novels as Son excellence Eugène Rougon and Germinal. In the latter, competing ideological programs (Pluchart’s, Etienne’s) are juxtaposed and therefore relativized: “prolixity, together with the shifts and indistinction of discursive performances in the strike episode of Germinal, foregrounds the lack of a transcendent authority, and anticipates the relative values of modernism and even postmodernism” (203). Harrow displays an intimate knowledge of the Rougon-Macquart corpus by citing all its novels and providing an impressive array of examples. She also alludes to groundbreaking arguments put forth by Certeau, Deleuze, Barthes, and acknowledges her debt to the great French Zoliste Henri Mitterand. Her argument is provocative, challenging, and convincing; by moving the discussion of the body away from the erotic and analyzing the many cultural discourses in which it is imbricated, Harrow’s study opens new perspectives that will be of inspiration to other scholars. Simmons College (MA) Eduardo A. Febles HUCHON, MIREILLE. Rabelais. Paris: Gallimard, 2011. ISBN 978-2070-735440. Pp. 429. 26 a. Il était temps qu’une nouvelle biographie intellectuelle de Rabelais vît le jour chez un grand éditeur parisien. C’est maintenant fait pour le profit des spécialistes aussi bien que du grand public cultivé et il faut en remercier Mireille Huchon, qui a édité les Œuvres complètes de Rabelais dans la Pléiade (1994). Il convenait en effet que ce travail gargantuesque fût confié à une grande spécialiste du ‘Lucien français’ pour rassembler en un ouvrage étonnamment lisible l’essentiel de ce que nous connaissons aujourd’hui sur le génial auteur des ‘mythologies pantagruéliques’. C’est qu’il fallait arrêter fermement toute confusion entre l’homme et l’œuvre, démêler l’histoire de la légende et prêter attention à Reviews 185 d’innombrables documents qui nous renseignent, même si ce n’est pas toujours explicite, sur un auteur qui n’a cessé de brouiller les pistes. Aux travaux d’érudition amassés pendant des siècles par les éternels rabelaisants s’ajoutent des découvertes récentes—que ce soient des suppliques enfouies dans les archives du Vatican ou l’édition des Pronostics d’Hippocrate que Rabelais publie chez Gryphe en 1537. L’itinéraire chronologique s’impose et nous suivons le parcours compliqué de cet homme-orchestre aux multiples talents, à la fois médecin, diplomate et humaniste, à travers les étapes qui le conduisent, grâce au soutien de grands mécènes, à servir loyalement la politique royale à une époque fertile en conflits intellectuels et religieux. Rien n’est pourtant plus difficile que d’obtenir des précisions biographiques sur un personnage dont même la date de naissance reste incertaine et dont on perd la trace à plusieurs moments de son existence. Huchon...