Alain Robbe-Grillet: balises pour le XXIe siècle ed. by Roger-Michel Allemand, Christian Milat (review)

“fantasmatiques” (100), contribuent à faire entrer cette envolée extra-terrestre dans le domaine matériel du probable. En comparaison, les deux derniers textes étudiés, Entretiens sur la pluralité des mondes (1686) de Fontenelle et Cosmotheoros (1698) de Huygens sont ancrés dans l’abstraction. Les temps ont changé; il ne s’agit plus de défendre l’héliocentrisme, maintenant accepté dans les milieux savants, mais de montrer la possibilité d’une extension du cosmos. Fontenelle entreprend une œuvre de vulgarisation pour un public amateur et cultivé qui devient “spectateur du monde” (118). Le texte de Huygens, comme celui de Fontenelle est “un voyage conjectural” (116). Mais, alors que Fontenelle s’appuie fortement sur l’imagination pour “accéder à la vérité” (160), le texte de Huygens est le résultat de déductions scientifiques faites “à partir de principes considérés comme certains” (153). La fiction est désormais utilisée comme moyen d’investigation scientifique. Alors qu’on a tendance aujourd’hui à envisager les deux domaines, fiction et science, comme antithétiques, l’étude d’Aït-Touati démontre de façon convaincante l’artificialité d’une telle division. Cet ouvrage est une exploration succincte et réussie d’une époque où l’Autre Monde restait encore à imaginer. Hope College (MI) Brigitte Hamon-Porter ALLEMAND, ROGER-MICHEL, et CHRISTIAN MILAT, éd. Alain Robbe-Grillet: balises pour le XXIe siècle. Ottawa: PU d’Ottawa, 2010. ISBN 978-2-7603-0759-9. Pp. vi + 572. $49,95 Can. The subtitle given by the editors to their introduction—“Robbe-Grillet: le perturbateur de trafic”—is probably a more apt characterization of the book’s main thrust than its offer to provide ‘balises’ or beacons for our century. What becomes evident, from reading the thirty-seven presentations made at a colloquium at University of Ottawa in 2009, is the difficulty of determining the legacy of an author who literally did not want to make sense, who willingly contradicted himself, and who “s’est ingénié à perdre le lecteur [...], à le désorienter, afin de ne pas lui donner prise” (40). Robbe-Grillet was indeed a ‘perturbateur’—and a ‘provocateur’—to the end: “Je me conçois assez, personnellement , comme une figure historique, comme un monument national,” was his self-appraisal on one occasion (23). Elected to the French Academy, he would never write his reception speech, nor would he wear the traditional ‘habit vert.’ As a consequence, a reception never took place. To be sure, the impact of his thought and writings remains undeniable—and not only in France, where, as the editors point out, his work received the “ultime consécration posthume,” given that “Les gommes et La jalousie seront au programme de l’agrégation 2011!” (23). The participants of the colloquium, coming from all five continents and fourteen countries testify quite eloquently to the global reach of Robbe-Grillet’s creativity. Their papers reveal a keen appreciation of what the novelist accomplished as well as an understanding of his aims, which clearly went beyond strictly literary concerns. Thus, as Bernard Valette notes, in the wake of Robbe-Grillet’s intellectual and creative activity, “c’est l’approche littéraire dans son ensemble qui se trouve redéfinie, ainsi que la vision de l’homme, et sans doute aussi la place qui lui est attribuée dans le monde” (401). This place turns out to be rather precarious, however, because Reviews 561 humans have but little purchase on reality, from Robbe-Grillet’s perspective. An author, consequently, can no longer pretend to reproduce some pre-existing reality and, as a result, Robbe-Grillet ended up admitting: “[J]e n’ai jamais parlé d’autre chose que de moi” (4), thus contradicting effectively the earlier talk of objectivity and death of the author that marked the beginnings of the New Novel. In retrospective, as some of the participants observe, the themes for which the New Novel became known help us place it in a broader, postmodern cultural context. Nevertheless, while Robbe-Grillet may well have become a national monument, as he said, his literary and filmic endeavors have not been free from controversy. As the editors note, “comment pr...