Viviane Élisabeth Fauville by Julia Deck (review)

vont chacun participer d’une façon très personnelle. La chaleur accablante d’un pays aux riches odeurs, saveurs et couleurs ne va pas aider ces protagonistes en mal de vivre à faire le tour d’horizon que chacun d’entre eux espère accomplir. Tour d’horizon géographique, politique et culturel, certes, mais aussi et surtout exploration intime de tout ce qui peut faire une vie, en bien et en mal. Charlotte Greene, par exemple, quarante-sept ans, mariée, mère de deux filles, professeur de littérature française et cinéaste, effectue ce parcours de retrouvailles avec l’Inde surtout pour tenter de se guérir du suicide d’une amie proche, six mois plus tôt. Elle fait en quelque sorte le chemin à l’envers dans ce qu’elle croit connaître de la vie de Deb; en fait, en se laissant rattraper par le passé, ce n’est pas tant son amie qu’elle redécouvre qu’elle-même. Il en va de même pour les autres personnages qui ne sont pas au bout de leurs surprises. Roland Weinberg, écrivain de soixante-quatre ans flanqué de sa compagne Renata, commence le voyage exclusivement concentré sur son propre plaisir mais tombe de haut quand il comprend qu’après deux ans et demi de vie commune, la jeune femme qu’il aime est en fait une arriviste que seul l’argent intéresse. Enceinte de Roland, elle entend bien le quitter mais non sans lui faire payer une exorbitante pension alimentaire. Géraldine Legac, organisatrice du voyage de toutes ces âmes en peine, est elle aussi confrontée à son passé en la personne de Raphaël, deuxième écrivain du groupe. Elle reconnaît en lui Jean-Michel, un jeune homme dont elle était tombée éperdument amoureuse à l’âge de 13 ans.Vingt-quatre ans plus tard, Géraldine, mariée à un homme de cinq ans son cadet, n’hésite pas à se jeter dans les bras de Jean-Michel qui d’abord se montre réticent, mais finit par céder à une passion dont il n’était pas conscient. Catherine Cusset manie et ré-agence avec élégance, et parfois aussi avec une verdeur quelque peu surprenante, toutes ces existences blessées, ces cœurs malmenés engagés dans un exaspérant chemin de croix. On imagine mal comment une telle intrigue aurait pu se développer dans un pays autre que l’Inde qui se fait le réceptacle plus ou moins consentant des diverses aventures que ces protagonistes vivent tous à fleur de peau. Si une sensualité débordante émane de certaines pages de ce roman très fluide, il en ressort aussi parfois une ambiance de glace qui laisse le lecteur sans voix. De façon générale, l’expérience est plutôt réussie et on apprécie sincèrement, parce qu’on s’y sent entraîné dès le départ, le vivier dans lequel nous trempe l’auteur de ce roman sensuel, chaleureux et parfois étouffant. Western Kentucky University Karin Egloff Deck, Julia. Viviane Élisabeth Fauville. Paris: Minuit, 2012. ISBN 978-2-7073-2240-1. Pp. 155. 13,50 a. Your name is Viviane Élisabeth Fauville, you are forty-two years old, you have a three-month-old baby, your husband divorced you six weeks ago, and yesterday you murdered your psychiatrist with a kitchen knife. What are your plans for today? Thus 268 FRENCH REVIEW 87.2 Reviews 269 begins Julia Deck’s novel, her first. It is a sensational beginning, that’s clear enough. So very clear, in fact, that one begins to suspect that the notion of sensationalism itself may be at issue. The expression fait divers recurs insistently in the text. Viviane hunts that species relentlessly in the newspapers she reads, unearthing a “victime de fait divers” (73) here, admiring a “héros de fait divers” (76) there, savoring a “souvenir de fait divers” (97) on yet another occasion. She finds the moments when real drama erupts in the middle of real life very compelling indeed, because they encourage her to believe that extreme situations coax meaning...