Bringing up Bébé: One American Mother Discovers the Wisdom of French Parenting by Pamela Druckerman (review)

en raison des impératifs économiques, et en dépit de quelques velléités ultracistes, la Restauration n’a pas renversé le mouvement centralisateur de l’État, auquel le régime napoléonien avait donné un coup d’accélérateur décisif: “Le retard de la France sur le terrain manufacturier contraint à organiser un État moderne au service de l’industrialisation” (390). L’auteur fait alterner des sections et des chapitres qui fournissent le suivi des événements politiques (la Restauration est paradoxalement riche en intrigues parlementaires) avec d’autres qui examinent en détail les évolutions économiques et culturelles. Tout en rappelant utilement le contexte social de l’époque—“Sous la Restauration, on peut estimer que cinq Français sur sept sont illettrés” (593)—Démier bouscule parfois des conceptions historiques pourtant largement partagées: “L’idée tant de fois avancée d’une Chambre introuvable est en fait peu étayée” (148). Démier est particulièrement perspicace dans son analyse de la “terreur blanche” qui a suivi les Cent-Jours (131–40), ainsi que dans sa description des causes et du déroulement des “Trois Glorieuses” qui ont mis fin au régime: “Plus que toutes les autres, la révolution de 1830 est une révolution parisienne et elle consacre, au moins jusqu’aux élections de 1848, le pouvoir exceptionnel du peuple de Paris à l’échelle de la nation” (918). À noter également les courtes fiches biographiques des principales personnalités politiques de la Restauration (966–71). De nombreux lecteurs apprécieront plus spécifiquement la troisième partie, dont les six chapitres portent sur l’étonnant renouveau culturel qui accompagne une période par ailleurs caractérisée par une volonté de régression dans le domaine politique. En particulier, un curieux mouvement littéraire, au départ fort marginal, s’est progressivement métamorphosé et a fini par constituer une des conséquences les plus persistantes et influentes de la Restauration: “Au fil des années 1820, l’extraordinaire essor du romantisme, né à droite dans une culture châtelaine, fut investi par le mouvement libéral et prit une dimension contestataire à l’égard du régime” (954). Western Washington University Edward Ousselin DRUCKERMAN, PAMELA. Bringing up Bébé: One American Mother Discovers the Wisdom of French Parenting. New York: Penguin, 2012. ISBN 978-1-59420-333-6. Pp. xviii + 284. $25.95. In this engaging work, Druckerman aims to identify the childrearing practices which, in her judgment, guide young French children to be more patient, selfcontrolled , and confident than their American counterparts. An American living in Paris with her husband and small daughter, she was struck by the differences in the behavior of children from the two cultures. American children (including her toddler) seemed more demanding, unrestrained and attention-seeking than French children of the same age. In exploring this question, Druckerman discovers basic French values embedded in the training of young children. In a variety of settings, she shows herself to be an astute observer whose work holds particular interest for the American student of French culture. Druckerman finds that a remarkably uniform parenting style prevails among middle-class French parents, a style reinforced by the state institutions which care for young children. Patience is instilled at a very young age; a child is expected to behave within a defined cadre, and to resist any temptation to exceed Reviews 777 it, on the belief that learning to handle frustration at an early age makes for a happy child and a happy parent. Rules of social interaction which will endure as lifelong habits are introduced and reinforced as soon as children can speak. Even toddlers are expected to master the simple act of greeting adults with bonjour, the culture’s basic rule of civility. The greeting is a marker of good upbringing and a signal that the child is capable of behaving well. This lesson contrasts sharply with the relaxed attitude of Americans who tolerate the shy skulking of preschool children and the sullen moods of uncommunicative teenagers. A remarkable section of the work details the attention given to food in children ’s lives and the steps taken to cultivate a...