Cherchez la femme by Alice Ferney (review)

Reviews 205 Ferney, Alice. Cherchez la femme. Arles: Actes Sud, 2013. ISBN 978-2- 330-01840-5. Pp. 550. 23,50 a. Dans son neuvième roman, Ferney reprend le thème de la vie de couple, déjà abordé dans ses œuvres précédentes. Elle choisit d’y décrire deux couples, dont le premier est formé par Vladimir et Nina dans les années soixante et le second par Serge, leur fils, avec Marianne dans les années quatre-vingt-dix. La première des sept parties du roman, intitulée“Fils de Nina”, retrace les vingt-cinq premières années du premier couple. Nina, fille de mineur, a quinze ans lorsque Vladimir, âgé de vingt-six ans et ingénieur à la mine, tombe amoureux d’elle. Russes d’origine tous les deux, leur milieu social diffère grandement: Nina est née dans un milieu modeste mais vit avec sa grandm ère qui la chérit, tandis que Vladimir qui a grandi dans un milieu bourgeois a vu son enfance endeuillée par la perte de sa mère. On sent qu’il reporte sur Nina l’amour qu’il avait pour sa mère et qu’il trouve en elle la femme à laquelle le titre du roman fait allusion. Bientôt, Serge vient au monde, suivi de son frère Jean. Rapidement, la vraie personnalité de Nina se révèle: elle est coléreuse et souvent méchante envers Vladimir qui l’adore. Une dizaine d’années passées à l’étranger à mener une vie de colons suivie d’un difficile retour à la vie en France n’arrange rien: alors que Serge réussit brillamment ses études, Nina commence à sombrer dans l’alcool. Les deuxième et troisième parties de Cherchez la femme décrivent la rencontre de Serge et Marianne et les quinze premières années de leur vie de couple marié. Une fois de plus, le titre s’explique: Serge a trouvé en Marianne la compagne idéale, même si les premières années de vie commune sont éprouvantes. Marianne qui vient d’un milieu social nettement plus élévé à celui de Serge, nous est présentée comme l’épouse parfaite. Les époux ont leur premier enfant après sept ans de mariage, un second quatre ans plus tard, et finalement un petit dernier sur le tard. Et puis, nous assistons à un revirement de situation. Dans une courte partie intitulée “Coup de foudre inopportun”, Serge qui est obsédé par le besoin de réussir et se surmène au travail, voyant d’un mauvais œil la réussite de sa femme comme styliste, rencontre une autre femme. Son attitude envers Marianne a beau être odieuse, les deux mettront quatre ans à divorcer. Notre intention n’est pas de dévoiler le contenu des deux dernières parties de cette étude de caractères qui décrit le mariage comme un lien entre six personnes, les époux, leurs parents et beauxparents , mais dont le grand défaut est qu’elles se traînent en longueur. Ferney écrit bien, mais elle redit souvent les mêmes choses, et le lecteur se fatigue des atermoiments du couple Serge-Marianne qui n’en finit pas de divorcer, ou encore des affres de l’alcoolisme de Nina et de son issue trop longtemps retardée! University of Wisconsin, Eau Claire Dominique S. Thévenin ...