The Pedagogical Imagination: The Republican Legacy in Twenty-First-Century French Literature and Film by Leon Sachs (review)

Reviews 257 Second, the scenery is breathtaking. The shots of lush vegetation and azure seascapes, however, are not intended for a Guadeloupean travelogue but instead provide moments of visual and mental repose for both Elza and the spectator in this film featuring harrowing twists and turns. Against the wishes of her mother, Bernadette (played by the director), Elza leaves Paris to return to her birthplace of Guadeloupe. However, her goal to reestablish contact with her estranged father, Monsieur Désiré, is not stated directly at the outset. Instead, the viewer pieces together Elza’s motivations as she pretends to be a babysitter hired to take care of her father’s six-year-old granddaughter , Caroline (Eva Constant). During her stay, not only must Elza masquerade as a nanny named Marie-Line, she must also repeatedly combat the sexual advances of her half-sister’s husband, Bernard (Christophe Cherki), and, at one point, with Caroline, she is held hostage by workers who demand that Monsieur Désiré pay their wages. The only resolution occurs when Elza’s father tells his secretary that he will “take care of it.” Without further explanation, in the following sequence, Elza and Caroline joyfully play hide-and-seek at the house. Similarly, after Bernard violently attacks her in the shower, Elza goes to church and then, with a smile on her face, takes a bus to Capesterre to visit her childhood home.At first glance, these glaring narrative holes seem to suggest a lack of continuity and coherence—how were Elza and Caroline freed? What sort of discussions took place after Bernard was found attacking Elza in the shower? These gaps are not to be perceived as a fault in Monpierre’s film. When viewed in light of the central theme of the film, these narrative lacunae are in fact emblematic of the real gaps in the personal histories of many Guadeloupean children who lack paternal presence. In a positive light, the contrast between moments of high tension and happiness seems to suggest a coping mechanism for children separated from their fathers—despite heartache, life goes on and paternal reunification is not entirely impossible. Boise State University (ID) Mariah Devereux Herbeck Sachs, Leon. The Pedagogical Imagination: The Republican Legacy in Twenty-FirstCentury French Literature and Film. Lincoln: UP of Nebraska, 2014. ISBN 978-08032 -4505-1. Pp. 240. $70. Dès le premier chapitre qui sert d’amorce contextuelle et historique à son projet d’analyse culturelle, Sachs esquisse une généalogie ‘républicaine’ dans la nouvelle de Daudet, “La dernière classe” (1872). Selon lui, toute lecture critique relève d’une méthode pédagogique d’ordre républicain et tout lecteur critique est un lecteur républicain (3). Sachs forge sa thèse autour du concept de ‘défamiliarisation’ selon Shklovsky, processus de lecture prôné par les éditeurs du Dictionnaire critique de la République (2007), qui affirment que “la culture républicaine doit retrouver son étrangeté”(181–82). Sachs met donc l’accent sur l’urgence de (re)penser cette lecture critique en tant qu’héritage de la Troisième République et rend compte de cette ‘défamiliarisation’ à partir d’un ‘milieu banal’: la salle de classe telle qu’elle est représentée par les écrivains et cinéastes Orsenna, Bégaudeau,Varda et Kechiche (181). Il annonce son projet structuraliste (selon Derrida) en s’appuyant sur la métaphore du glaneur empruntée à Agnès Varda dans le chapitre deux. Sachs analyse le processus de sélection de“fragments”composés de discours et de méthodes pédagogiques issus du dix-neuvième siècle par la cinéaste dans Les glaneurs et la glaneuse (2000). Il tente de définir le rôle de l’école en tant que“sanctuaire”assurant une mission laïque dans une société devenue multiculturelle et forgeant l’esprit critique du citoyen-lecteur. Le chapitre trois est consacré à l’étude de La grammaire est une chanson douce (2001) d’Orsenna, qui loue la richesse de la langue française, en analysant une fable qu’il juxtapose au Tour de la France par deux enfants (G. Bruno, 1877). Dans le...