L’homme descend de la voiture par Pierre Patrolin (review)

is a bar-cabaret, the Tram 83. There is no concrete description of this place, rather a texture of blurred, constant motion, composed of unfinished images and intersecting lines of unrelated sentences. The plotline, summary biographies and intercalated récits are constantly punctuated by the solicitation of the prostitutes, “Vous avez l’heure?” and brief advertisements of their specialties. The epigraph links prostitution to “la pierre” and the Fall: “tu gagneras ta vie à la sueur de tes seins.” The voice of an ironic omniscient narrator colors all, including the multiple biblical quotes, sustaining the sense that we are entering a counter-world, dehumanized and dehumanizing. Mujila invents bizarre, jolting or poetic juxtapositions of terms; the voices without bodies, or body parts (especially breasts) without persons proliferate. The fauna in the Tram are repeatedly enumerated, like a litany of anti-saints: les affreux, the miners and the students perpetually on strike, the tourists à but lucratif and several categories of prostitutes. The youngest are the twelve-year-old ducklings: the men have been killed in endless warfare, leaving highly competitive prostitution as the only economic possibility for women. The unlikely plotline concerns the publication of a théâtreconte written, unwritten, rewritten, occasionally quoted in the novel. It is the work of an ascetic historian named Lucien, immune to the corruption and promiscuity of the Ville-Pays. He keeps a notebook of observations, quoted in the text, concerning the turpitudes of life in theVille-Pays.His opposite number is Requiem,a hustler and blackmailer . An ambiguous editor, habitué of the Tram, offers to publish Lucien’s text provided he makes a shifting variety of changes, based on probable sales, current tastes, difficulty of staging, but he suddenly erupts at the Tram with the published book, no further question of what version. Requiem distributes naked photos of the Général dissident: the revelation of the Leader’s match-stick manhood wakes hilarity in his citizens. Originally resentful of Lucien’s perceived moral superiority, these citizens now respond with delight to his text mocking the Général. He retaliates by putting a price on their heads. Lucien, the editor, and Requiem are forced to flee. Their flight is accompanied by the music emanating from the Tram: a saxophone, a trumpet, and drums exchanging riffs, and a reprise of the description of the abandoned railway station. There is no resolution, only tangled continuity. Independent scholar Suzanne Gasster Carrierre Patrolin, Pierre. L’homme descend de la voiture. Paris: P.O.L.,2014.ISBN 978-2-81802112 -5. Pp. 312. 17,90 a. Le narrateur du récit conduit sa voiture neuve. De son bureau en ville il ne rentre pas directement chez lui, mais roule au hasard, à la nuit tombante. Il évoque en détail les espaces qu’il traverse—la banlieue, les terrains vagues, les talus d’herbes hautes— ainsi que chaque petit geste nécessaire pour faire fonctionner le véhicule. Les sensations sont accablantes: le parfum du plastique neuf et de la matière synthétique,le bourdonne204 FRENCH REVIEW 89.1 Reviews 205 ment du moteur, le toucher des mains sur le volant, le souffle froid du vent rentrant dans l’habitacle. Tous les sens de ce curieux conducteur sont envahis par l’expérience de cette automobile à laquelle il s’identifie de plus en plus, déclenchant une obsession uniquement trahie par la description des actions et des sensations éprouvées. Pourtant, l’automobile perd progressivement son odeur et sa nouveauté: elle est endommagée par l’usure,des rayures apparaissant sur les pare-chocs et des éraflures sur les enjoliveurs. S’ajoute au véhicule un deuxième objet obsessionnel,un fusil que le narrateur découvre dans un cagibi de sa vieille maison de campagne. Les deux symboles de masculinité, l’automobile et le fusil, fonctionnant tous les deux selon le principe de la détonation, représentent une menace et un danger, lié à leur capacité de tuer. La répétition des actions marquant la hantise du narrateur augmente le suspense.Le lecteur ne comprend sa psychologie qu’à travers la description de ses sensations et de ses gestes, qui ne sont jamais expliqués. Petit à petit, la...