Marcel Proust in Context Simon-Carrère Adam Watt (review)

Reviews 239 outside his or her personal correspondence, having been written by a third party. Tsimbidy asserts that even the decision to include a letter or letters,and the framing and use of those letters in a memoir, reveal much about the memoirist. Tsimbidy’s book is rich in detailed examples, amply contextualized. Her comments on the style in which the letters are written are enlightening, as are her comparisons of stylistic differences between the letters and the memoirs in which they are embedded.La mémoire des lettres enriches our understanding of the function of both letters and memoirs during the early modern era, and reveals much about the intersection of the genres. Saint Louis University Kathleen M. Llewellyn Watt, Adam, éd. Marcel Proust in Context. Cambridge: Cambridge UP, 2013. ISBN 978-1-107-02189-1. Pp. 264. $99. Cet ouvrage est ambitieux puisqu’il s’efforce, comme l’indique son titre, de situer Proust et son chef-d’œuvre À la recherche du temps perdu dans leur contexte culturel et socio-historique, mais il traite aussi la biographie, la correspondance et les autres œuvres de l’écrivain ainsi que multiples aspects du roman,tels que la genèse et l’histoire de son écriture, sa réception, son influence et ses diverses adaptations et traductions. Divisé en trois parties, il comprend, outre une courte préface de Watt, des notes sur les contributeurs, plusieurs illustrations et une excellente bibliographie, trente brefs essais (longs de sept à neuf pages) rédigés principalement par des universitaires britanniques, mais aussi par des proustiens américains et français de renom, tels que William C. Carter, Luc Fraisse et Nathalie Mauriac Dyer. Ces trois critiques sont réunis dans la première partie, intitulée “Life and Works”, où ils présentent des sujets qu’ils connaissent à fond, respectivement la biographie pour le premier, la correspondance pour le deuxième et la composition et la publication de la Recherche pour la troisième. Cette partie contient deux autres essais, signés Nathalie Aubert et Cynthia Gamble, sur les écrits antérieurs au roman. La deuxième partie, consacrée aux contextes historiques et culturels, est divisée en deux sections: l’une sur les arts, avec des essais sur la peinture (Gabrielle Townsend), la musique (Julian Johnson), le théâtre et la danse (Áine Larkin), mais aussi sur les lectures de Proust (Caroline Szylowicz), la décadence (Marion Schmid), Paris et l’avant-garde (Hugues Azérad), la tradition romanesque (Azérad et Schmid) et la philosophie (Thomas Baldwin); l’autre sur le moi et la société où se retrouvent pêle-mêle des sujets aussi variés que Freud et la psychanalyse (Céline Surprenant), la sexualité (Elisabeth Ladenson), la santé et la médecine (Michael R. Finn), la technologie et la science (Sarah Tribout-Joseph), la religion (Margaret Topping), les voyages (Topping), le journalisme (Christine M. Cano), la politique et les classes (Edward J. Hughes), l’affaire Dreyfus (Hughes) et la Première Guerre mondiale (Brigitte Mahuzier). Dans la dernière partie, Anna Magdalena Elsner,Vincent Ferré, Thomas Baldwin et Watt s’intéresssent à la réception critique de l’œuvre de 1895 à nos jours tandis que David Ellison aborde la question du modernisme, Margaret E. Gray, celle des adaptations et Michael Wood, celle des traductions. Si l’ouvrage peut aborder tant de thèmes, c’est qu’il le fait évidemment de façon succincte et superficielle et qu’il ne présente rien de vraiment inédit ou original, même si certaines études, notamment celle sur les traductions, jettent quelques lumières nouvelles sur les sujets qu’elles traitent.Cependant,la qualité des contributions est telle que le plus souvent l’essentiel est dit et que, de toute façon, pour paraphraser Proust, la lecture de chaque essai doit agir à la façon d’une incitation qui pousse à vouloir explorer la question davantage. Marcel Proust in Context constitue à la fois une excellente introduction à l’œuvre et un ouvrage de référence pratique et très complet. Washington University, St. Louis Pascal Ifri Society and Culture edited by Zakaria Fatih Bancel, Nicolas, Thomas David, et Dominic...