Riquet à la houppe par Amélie Nothomb (review)

ambiguë du pays durant la Seconde Guerre mondiale. Le récit insiste également sur les changements politiques de cette période, de la décadence du roi Farouk à l’islamisation de l’Égypte par les Frères musulmans:“Les Frères devinrent plus nombreux, plus puissants, mieux organisés, mettant en œuvre une formule politique inédite: le communisme avec Dieu” (441). La montée de l’antisémitisme et l’arrivée au pouvoir de Gamal Abdel Nasser mettent fin à la présence des communautés juive et étrangère. Nathan, dont la famille fut expulsée en 1957, décrit nostalgiquement cette Égypte plurielle et tolérante d’antan où se côtoyaient paisiblement “musulmans, coptes, orthodoxes, karaïtes, juifs” (170) et prône le vivre-ensemble à travers un discours bienveillant. Siena College (NY) Nathalie Degroult Nothomb, Amélie. Riquet à la houppe. Paris: Albin Michel, 2016. ISBN 978-2-22632877 -9. Pp. 188. 17 a. Fidèle à chaque rentrée littéraire depuis 1992, Nothomb publie son vingtcinqui ème ouvrage qui, comme le suggère le titre, reprend maints éléments du conte célèbre de Charles Perrault, en y apportant toutes les entorses et petits coups de génie qui ont fait la réputation de l’auteure. Relatée sur neuf chapitres non-numérotés, le récit de Nothomb s’écrit essentiellement à la troisième personne omnisciente dans un récit rétrospectif alternant des épisodes de la vie de Déodat—le jeune Parisien bossu qui incarne le rôle de Riquet—et de Trémière, celle qui sera finalement son grand amour. Au dernier chapitre, pourtant, la voix narrative se modifie pour adopter la première personne au féminin singulier: on est de toute évidence encouragé(e) à y entendre la voix de Nothomb qui s’introduit pour donner la moralité. Le texte conclut avec une réflexion sur le statut des contes et de l’amour en littérature, avant de revenir au couple qui vit heureux sans jamais se marier. Quoique situé dans le Paris contemporain, Riquet à la houppe—comme son roman de 2012, Barbe bleue—contient non seulement de nombreux clins d’œil à l’intertexte de Perrault mais aussi, pour le lecteur assidu de Nothomb, un nombre important d’échos aux livres précédents de l’auteure: la toute petite enfance, l’accès au langage, la difficulté de s’intégrer en milieu scolaire, la transmission du savoir et—grands sujets nothombiens—la beauté et la laideur. Comme dans le conte de Perrault, notre protagoniste masculin est laid mais intelligent, alors que Trémière est belle mais réputée idiote. Leurs parcours parallèles, insolites (Déodat deviendra ornithologue, Trémière un mannequin de bijoux) finiront par se croiser dans les coulisses d’une émission de télévision. Contrairement au dénouement de la vaste majorité des romans contemporains, ces deux-là fileront le parfait amour sans avoir même, pour cela, à se marier. Le lecteur éprouve quelque chose d’étrangement satisfaisant dans ce destin déjanté. Avec Riquet à la houppe, Nothomb innove en 282 FRENCH REVIEW 90.4 Reviews 283 même temps qu’elle renoue avec le passé. C’est la définition même d’une écrivaine moderne au plus fort de son talent. Mount Allison University (NB, Canada) Mark D. Lee Richard, Michel. On pouvait tout lui dire. Paris: Fayard, 2015. ISBN 978-2-21368628 -8. Pp. 114. 14 a. Dans ce court roman, Richard enferme ses deux uniques personnages, pour un huis clos de quarante minutes, dans une Mercedes noire en route pour l’aéroport de Washington. Papa, le bien nommé chauffeur-confesseur, accueille avec gentillesse sa passagère, celle qu’on ne nomme jamais. Les choses se passent d’abord dans un silence total et il est clair que le roman n’est autre qu’un entretien forcé entre ce chauffeur et cette femme qui, on l’apprendra, sont tous deux venus de loin pour se reconstruire. Derrière le bavardage apparemment creux de Papa,on devine rapidement la profondeur de l’homme. Le rétroviseur de la Mercedes sert de miroir de l...