Le bar des Amériques par Alfred Alexandre (review)

of writing systems paved the way for historians to record all of the major events that led to the present. The philosopher does not deny the evident utility of this type of human ingenuity that radically transformed society. Nonetheless, he argues that many historians dismiss the invaluable contributions of our human predecessors that existed before our species began to take advantage of our astounding linguistic capabilities to their fullest. Urging historians to reflect upon all of the historical implications of contemporary scientific erudition, Serres asserts that fossils represent a written record of the history of the biosphere. The philosopher underscores that scientists are now able to decipher this “written language,” as evidenced by their ability to create a universal dating system enabling us to catch a glimpse of the history of life itself on this planet. For Serres, modern science offers historical insights that are often overlooked because of our homocentric approach to engaging with historiography. He also pinpoints evident flaws related to our understanding of the present. Although Serres decries the increasing frequency of deplorable terrorist attacks, he theorizes that we live in a period of relative peace in comparison to our not-so-distant ancestors. He cites compelling empirical data suggesting that we are now living in the safest historical epoch ever, characterized by increased life spans, a reduction of suffering, and a drastic decrease in deaths linked to organized violence. Serres denounces the media for creating the erroneous perception through pervasive screen-based simulations of carnage that the looming possibility of death lurks around every corner. According to Serres, the era of incessant violence that has scarred much of human history, of which Napoleon Bonaparte is an emblematic figure, has given way to the historical rise of a more peaceful period epitomized by the scientific knowledge and generosity of Darwin and the Samaritan. Despite the gravity of the challenges confronting the human race, including the impending anthropogenic environmental crisis, Serres refuses to ignore the positive developments that have shaped modern life. This cautious optimism, in addition to his more nuanced and comprehensive vision of historiography, should ensure the future relevance of this highly original essay. Mississippi State University Keith Moser Creative Works edited by Jean-François Duclos Alexandre,Alfred. Le bar des Amériques. Montréal: Mémoire d’Encrier, 2016. ISBN 978-2-89712-342-0. Pp. 119. On ne sait où se trouve le bar des Amériques, si ce n’est au fin fond d’une île de la Caraïbe sur le parcours des caboteurs de la Transcaribéenne. Il est tout aussi délabré que les trois protagonistes de cette dérive poétique dans laquelle nous embarque Alexandre 198 FRENCH REVIEW 91.4 Reviews 199 avec ce roman passionné et passionnant. Dans ce bar se trouvent deux marins, Leeward et Hilaire, arrivés au bout de leurs périples à travers l’archipel, et Bahia, la femme aimée d’un amour fou par les deux hommes. Ensemble, ils ressassent leurs souvenirs et leurs déboires “entre alcool et mémoire [...] se cherchant sans jamais se trouver” (14). On les entend soliloquer d’une voix à la fois pressante et lointaine comme l’écho d’une bouteille jetée à la mer lançant un ultime appel aux étoiles. Leur existence n’a été qu’une longue errance d’une île à l’autre, une drive infernale et incessante où leur vie “en trompe-l’œil”(30) était en proie au roulis perpétuel d’une“réalité inversée”où, dit Leeward, “les carnavalesques [dansaient] au-dessus de nos dépouilles vidées de leur cervelle”(43). Message pessimiste s’il en est, bien loin des dépliants touristiques. Sont fustigés tour à tour les mensonges des états capitalistes, les exactions historiques et les contrefaçons en tous genres. En somme, le commerce triangulaire camouflé sous d’autres formes: “c’est plus la même marchandise [...] mais c’est les mêmes circuits” (40). L’écriture est serrée, intensément riche et sensuelle, fourmillant de sonorités qui évoquent la rouille du vieux rafiot qu’il faut perpétuellement râcler: mes crasses, dégobiller, déblatérer, valdinguer, tumeur, décr...