La France vue d’ailleurs: histoire de stéréotypes par Hervé Coulouarn (review)

Reviews 237 confidante. Despite their differences in writing style and political opinion, Flaubert wrote regularly to Sand while composing L’éducation sentimentale. Quotes from these letters provide insight into Flaubert’s novel.After summarizing Flaubert’s early career, Brooks gives a history of the “Terrible Year,” clearly explicating this confusing period. The letters exchanged between Sand and Flaubert provide precious documentation of their reactions to events as they unfolded, and allow us to understand their frustrations and anxieties. Brooks helps us understand the close relationship between the two novelists, highlighting their differing responses—Sand expresses faith in the ultimate goodness of humanity, while Flaubert fulminates against the stupidity and barbarity of his compatriots. In the chapter,“A Tour of the Ruins,”we find a fascinating account of the aftermath of the Commune and the destruction in Paris. Here, Brooks discusses the new art of photography, providing riveting early images of the events. The second half of Brooks’s book focuses on literary analysis, offering a new reading of L’éducation sentimentale in order to test Flaubert’s claim that the reading of his novel could have prevented the devastation of the war. Brooks explains how Flaubert’s indirect style made it difficult for contemporary readers to understand his political ideology, and he argues that history and politics became progressively more implicated in Flaubert’s following works. Brooks’s analysis includes comparisons with other novelists’ works, such as Hugo’s Quatrevingt-treize and Balzac’s protagonist, Lucien de Rubempré. He studies Flaubert’s “Un cœur simple,” Bouvard et Pécuchet, and the unpublished project “Sous Napoléon III” to demonstrate their historical characteristics . These literary studies alternate with evocations of political and historical events, such as the highly politicized building of the Basilique du Sacré-Cœur, and differing views of the meaning of the Commune. In its discussions of historical events, politics, and literature, this study makes a significant contribution to the understanding of a difficult period in France’s history as well as of Flaubert’s writings. Texas Christian University Sharon L. Fairchild Coulouarn, Hervé. La France vue d’ailleurs: histoire de stéréotypes. Rennes: PU de Rennes, 2016. ISBN 978-2-7535-5121-3. Pp. 424. Quelle est l’image de la France à travers le monde? Les stéréotypes qui lui sont associés varient-ils en fonction des pays et des époques? Telles sont les questions auxquelles l’auteur cherche à répondre dans ce livre qui, s’il ne peut prétendre à l’exhaustivité, dépasse nettement le cadre traditionnel du tableau comparatif entre la France et les États-Unis. Dans l’ordre, Coulouarn examine la Grande-Bretagne, l’Italie, la Suède, l’Espagne, la Russie, l’Afrique francophone, l’Allemagne, les États-Unis et le monde musulman. Dans son introduction, l’auteur prend les précautions d’usage, rappelant que le maniement des stéréotypes n’est pas sans danger (en particulier, celui du repli ethnocentrique), mais qu’un certain niveau de généralisation est inévitable lorsqu’il s’agit de cerner des représentations plus ou moins largement partagées (19– 23). À la fin du parcours géographique, un dernier chapitre a pour but de réunir, sinon de synthétiser, les diverses approches. Coulouarn présente également ses références théoriques, parmi lesquelles on trouve des auteurs connus (Edward T. Hall ou Philippe d’Iribarne, par exemple). La bibliographie, qui fournit les sources classées par chapitre, sera également utile aux lecteurs. Dans chaque chapitre, Coulouarn commence par contextualiser historiquement les relations—politiques, économiques, culturelles— entre la France et le pays concerné. Que ce soit en temps de paix ou de guerre, l’auteur traque les images positives ou négatives, mais presque toujours marquantes, suscitées par les liens avec la France, même dans le cas d’un pays comme la Suède, à première vue peu influencée par une présence culturelle française. Puisque Coulouarn a fait carrière en tant que professeur d’allemand, il n’est guère étonnant que le plus long chapitre de La France vue d’ailleurs soit consacré aux relations avec l’Allemagne et...