Drama Queen Palace par Stéphane Corvisier (review)

Reviews 249 colonial history. The organization of the work speaks to the both personal and metaphysical nature of the book, divided into three sections (Impact, Éjectats, and Cratère) portraying absence through the stages of a cataclysmic event. In the first section, Chamoiseau recounts the initial reaction to losing his mother, a loss that provoked reflection on his childhood and his understanding of both individual and corporate identity in Martinican society. In the second section, he focuses on the effects (éjectats being the pieces of rock hurled into the air in a volcanic eruption) of losing his mother. In the third section, he meditates on what is left after losing his mother— a crater, a void, an unfillable absence. Chamoiseau also employs a similar structure within each section, beginning with concrete narratives of what happened with his mother and then moving into extended reflections on Martinique that in some way parallel what he, his sister, and their relatives experienced through the death and absence of Man Ninotte. The impact of the first section is, concretely, the knowledge of an intimate loss. Chamoiseau relates this to the loss of the civilization that the slaves arriving in the Caribbean centuries ago had to reckon with, a loss out of which they had to develop their own literary traditions, most notably that of the “conteurs anciens”:“Sous le joug d’une oppression totale, d’une déshumanisation hors normes, ils dessinaient un horizon qui ne devait relever en rien de l’ordre esclavagiste”(23). In the second section, Chamoiseau recounts the emotional reverberations that came from the impact of his mother’s death: “Si elle pouvait se voir rompue et s’en aller comme cela, cela voulait dire que l’abîme était à nos talons” (89). In their group of family members gathered around the bed of the deceased, this susceptibility to death hits the writer hard. It then becomes inspiration for his reflections on the precarious situation of his forebears, first the slaves, and later the créoles:“La grappe créole n’ouvre à aucune communauté connue, elle initie à la diversité des mélanges, à l’électrolyse des manques, des pertes, des vides, et aux imprévisibles d’un flux relationnel, accéléré, massif, intense” (101). Finally, in Cratère, Chamoiseau recounts his mother’s funeral and the enduring absence he now experiences—an absence which leads him to reflect on the“réalités de l’individu forcé de se construire lui-même.”In typically (and sometimes frustratingly) meandering fashion, Chamoiseau has constructed an elegant text that both continues his work on créolité while also making that work much more personal through the sharing of his experience of the absence of his mother. Bob Jones University (SC) Jeremy Patterson Corvisier, Stéphane. Drama Queen Palace. Paris: Grasset, 2016. ISBN 978-2-24686159 -1. Pp. 173. Comme l’objectif d’une caméra qui s’attarde sur chaque détail, ce récit commence par la description méthodique de tout ce qui se trouve dans une chambre d’hôtel: les rideaux, les teintures, les bouteilles vides—et Armand, ivre à l’extrême. Ce professeur de musique, qui boit pour “neutraliser son désarroi” (12), est complémentaire de Fabiola, la chanteuse d’opéra déchue à qui il donne des leçons de diction et pour qui il fait des partitions.“Fabulous Fab” (24), comme elle se fait appeler, a invité Armand à Monte-Carlo pour fêter son retour sur scène et pour aider son ami à se remettre d’un échec amoureux avec un de ses étudiants. Mais l’excentrique Fabiola part une semaine avec son amoureux, et Armand se retrouve seul dans le palace. Armand succombe alors au désir et s’engouffre dans la boisson. Tout chavire pour lui, qui n’est rien sans elle. Sa rencontre avec un jeune serveur de l’hôtel, dont il tombe immédiatement amoureux, entraîne Armand sur la pente des mauvaises rencontres. Il est agressé sexuellement par deux hommes. Cet acte obscène a été filmé et menace de le dévoiler. C’est en regardant les scènes où il apparaît consentant devant cette brutalit...