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Reviewed by:
  • Belle merveille by James Noël
  • Jason Herbeck
Noël, James. Belle merveille. Zulma, 2017. ISBN 978-2-84304-801-2. Pp. 160.

Huit ans après le séisme en Haïti, il n'y a toujours pas de consensus sur l'état actuel du pays. En témoignent les annonces contradictoires récentes du gouvernement américain. En effet, ayant conclu que les conditions sur le terrain ont été suffisamment améliorées depuis 2010, le Department of Homeland Security annonce en novembre 2017 que 59 000 Haïtiens ne pourront plus bénéficier du statut de protection temporaire (TPS) à partir de juillet 2019. Or, deux mois plus tard, en janvier 2018, le département d'État américain fixe le niveau de risque en Haïti à 3 (sur 4) en raison du fort taux de crimes violents et de troubles civils, et déconseille vivement tout séjour dans le pays. Le premier roman de Noël nous offre un aperçu intime d'Haïti qui sert à déchiffrer ces perspectives divergentes, voire à dépister le difficile chemin de "refondation" qu'emprunte, depuis 2010, ce"peuple élu sur l'échelle de Richter" (61–62). À travers les pensées disparates de Bernard, un survivant au séisme, le récit livre un regard tout aussi aléatoire que critique du "drame caméléon" qui se joue désormais dans son pays natal. Ainsi, si, au début, "les caméras du monde filment la scène en direct—car les répliques sont ambassadrices du grand choc, elles percutent, répercutent, persécutent" (35)—les "vraies réponses" (38) promises par les nations secouristes se muent en répliques narcissiques, chaque pays revendiquant sa part du drame, son lien à cette catastrophe qui, tout compte fait, permet de parler de tout à travers Haïti, c'est-à-dire de tout sauf Haïti. Faute de véritables solutions, l'état du pays va de mal en pis: la victoire présidentielle de "Sweet Mimi" ne donne pas lieu de chanter la vie en rose, car "c'est une autre musique qui se joue" (66); le choléra, "tragédie inédite" (86), est introduit par des soldats onusiens ayant une "arrogance sans filtre" (92); les ONG s'avèrent être non une source de secours, mais l'origine d'autres secousses économiques pour les habitants du pays: "Trouver une maison correcte, dans un quartier correct, n'est pas chose simple dans cet espace de concurrence d'humanitaires bien lotis, mal lotis" (101). Et le chroniqueur d'ajouter: "Pour la première fois dans l'Histoire, les ONG ont atteint le point G" (101). De telles réflexions mènent Bernard à remettre en question les raisons pour lesquelles Amore, Italienne chargée d'une ONG, l'a sorti"du fond du gouffre" (144) en l'emmenant chez elle. Étant donné la répartition du roman en de nombreux petits textes titrés—"Le psychiatre,""Rome, ville-fontaine," etc.—et les brèves observations incisives concernant non seulement le narrateur, mais la politique et l'avenir d'Haïti, Belle merveille rappelle, par sa forme et son fond, Pays [End Page 216] sans chapeau de Dany Laferrière et Failles de Yanick Lahens. Si la juxtaposition d'observations, d'anecdotes et de pensées hétéroclites qui caractérise ces trois textes est moins cohérente dans le roman de Noël, la verve poétique de l'auteur et son regard aigu sur l'actualité haïtienne valent la peine de lire son ouvrage.

Jason Herbeck
Boise State University (ID)
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