Comment va la vie? À la découverte de la France au fil des générations by Jean-Marie Frisa, et Daniel Mathey (review)

L'intérêt croissant aux États-Unis pour l'apprentissage des langues basé sur le contenu (CBI) et pour le cadre de conception à rebours (backward design) a modifié le rapport entretenu entre l'enseignant, l'apprenant, et le manuel de cours. Souvent employé en tant que curriculum par le passé, le manuel est à présent plutôt considéré comme un outil d'apprentissage parmi d'autres. Ainsi, une capacité d'adaptation, une flexibilité dans son utilisation et une forte présence de documents authentiques sont des atouts majeurs pour tout nouveau texte pédagogique. Ces atouts sont présents dans Comment va la vie? Ayant pour public ciblé les "grands adolescents et adultes" (4) de niveau B1-B2 dans le cadre du CECR, le manuel contient des parcours pédagogiques variés. Comme le titre l'indique, les sept chapitres s'organisent autour du déroulement d'une vie, de la naissance à la vieillesse et la fin de vie. Libre à l'enseignant de suivre le manuel de façon chronologique, ou encore de se concentrer sur l'apprentissage linguistique et culturel par le biais de Zooms, des parcours thématiques communs aux différents chapitres. Ces Zooms comptent six sujets: la famille, l'argent, le travail et la formation, le temps libre, la santé, et la parité. Le manuel est également riche en variété par les types de documents inclus. Chaque chapitre contient plusieurs textes accompagnés de quelques exercices de compréhension, des graphiques variés, des témoignages, un portrait, une section D'accord, pas d'accord encourageant la communication orale sur des sujets de société propices au débat, ainsi que des capsules intitulées les mots du texte ou le saviez-vous? qui pourvoient les outils lexicaux et culturels nécessaires à l'apprenant. Puisque l'un des buts du manuel est de préparer les apprenants au diplôme du DELF B1 ou B2, chaque chapitre contient un jeu d'examens pour l'entraînement à "l'expression d'une attitude personnelle sur un thème général" (12) à l'oral aussi bien qu'à l'écrit, ainsi que des corrigés. Le site web donne l'accès gratuit à des documents authentiques audios et vidéos, des compléments directs aux écrits du manuel. Des fiches d'activités y sont également disponibles, ce qui permet d'assigner des travaux d'approfondissement en parallèle au contenu du cours. Issu de la collection Civilisation, Cultures, ce manuel peut convenir à plusieurs cours traditionnels de niveau 300-400 aux États-Unis: cours de culture contemporaine, cours de conversation, ou encore cours de composition. Il pourrait également s'associer à un cours de littérature ou de cinéma dont les œuvres toucheraient aux mêmes thématiques. Toutefois, il est à noter que les outils grammaticaux, linguistiques ou pragmatiques, souvent présents dans les collections FLE, en sont ici absents. L'enseignant devra donc sélectionner les outils linguistiques nécessaires pour accompagner l'apprenant dans sa découverte culturelle et faciliter sa capacité d'expression. Les documents authentiques, l'alternance de sujets sérieux et plus légers, la mise en page semblable à celle de magazines de presse sont autant de caractéristiques qui plairont autant aux apprenants qu'aux enseignants. Un enjeu souvent difficile à atteindre mais réussi pour ce titre versatile.