Cacophonies des voix d'ici by Charles Gueboguo (review)

Un immigré africain, brillant avocat au barreau de New York, décide d'effectuer son premier voyage à Ici, le pays dont il est originaire. "Retour au pays natal" aurait pu être le titre du présent roman car Allompo, le protagoniste, quitte les États-Unis où il vit avec son épouse américaine et leurs deux enfants pour visiter une Afrique qu'il n'a pas revue depuis son départ pour l'Occident il y a trente-trois ans. Allompo est encouragé dans cette aventure par son fils qui y voit une occasion pour son père de se réconcilier avec lui-même et avec les siens. Comme on pourrait s'y attendre, se replonger dans le milieu d'origine après une si longue absence sera pour le protagoniste une aventure ambiguë, et ce, pour deux raisons principales. D'une part, il (re)découvre un pays transformé en un véritable "merdier des ères post-imbécilités" (36) que l'auteur, sociologue de formation, décrit minutieusement tout en fustigeant le régime en place et surtout, le profond désamour du Président d'Ici pour son peuple (171). À cela s'ajoute l'impréparation de l'émigré face à une Afrique qui s'est (dé)faite sans lui et dont il est incapable d'appréhender les nouveaux paradoxes. Plusieurs fois, il se demandera ce qu'il est revenu chercher dans ce "chaos à ciel fermé" (36). De guerre lasse, il résout finalement ce dilemme en cessant de poursuivre l'interrogation. Il décide donc de s'adonner aux loisirs d'une exploration des horizons interdits. C'est ainsi qu'il jette son dévolu sur un jeune homme qui s'avère être son fils dont il ignorait l'existence. Cette quête d'expériences nouvelles devient alors une sorte de parcours initiatique lui permettant de remonter jusqu'à l'amour de sa jeunesse et fille "adultérine" du président de la République d'Ici. Avec ce premier roman à rebondissements s'étalant sur quatorze chapitres et un épilogue, Gueboguo opte pour une écriture libre visant prioritairement à faire entendre les multiples "voix d'Ici" qui sont, avant tout, celles d'une langue française africanisée et parfois américanisée que les gens parlent au quotidien. Sur ce point, le style narratif du roman s'inscrit dans la lignée de Kourouma avec qui Gueboguo partage le recours aux expressions africaines, aux proverbes, aux reprises, aux répétitions et même au griot pour raconter l'histoire. Cependant, Gueboguo prend aussi d'autres libertés en enrichissant la langue française par des procédés qui lui sont propres. Dans ce sens, l'ouvrage constitue une ouverture fascinante sur les multiples français parlés en Afrique. Cependant, au-delà du tableau d'une Afrique au bord de l'implosion, la nouveauté chez Gueboguo restera, sans doute, le respect et la valorisation de l'autre que le récit pose comme clé pour sortir des crises qui secouent le continent.