Earth and Mind: Dreaming, Writing, Being—Nine Contemporary French Poets: Yves Bonnefoy, Jacqueline Risset, Salah Stétié, Vénus Khoury-Ghata, Tahar Ben Jelloun, André Velter, Marie-Claire Bancquart, Jean-Claude Pinson, Jacques Dupin by Michael Bishop (review)

Bishop continue ici son travail d'exploration de la poésie française et francophone contemporaine à travers des réflexions sur quelques auteurs choisis. Comme il l'avait fait dans Dystopie et poïein, agnose et reconnaissance (2014), l'auteur examine l'œuvre de grandes voix poétiques à partir d'un angle d'étude précis. Bishop se focalise ici sur l'expérience de l'être face au tellurique dans l'œuvre de neuf poètes. En particulier, il examine la manière dont les écrits de ces poètes dépeignent la relation de l'être à soi-même et au monde. Bishop dédie chaque chapitre à une œuvre d'un des auteurs et en dégage quatre thématiques propres à chacun, telles que le désir, le vide, le paradoxe, le merveilleux, la résistance et l'individuation. Au sujet du recueil La grande ourse de Yves Bonnefoy, par exemple, Bishop souligne l'importance de la voix, de la conscience, de la présence et de l'acte de nommer. La poésie de Bonnefoy met en scène des voix multiples qui surgissent de l'intérieur de l'être et qui relèvent d'une recherche ontologique et psychique constante du soi au sein du monde. La présence, chez Bonnefoy, se fait fluide et mouvante tout en étant enracinée dans l'être. Dans cette quête intérieure, le langage se conçoit comme secondaire mais s'avère important pour explorer et consigner cette présence de l'être. Au terme de son ouvrage, Bishop constate que, pour tous les poètes, cette quête ontologique de l'esprit en rapport au monde est en constant mouvement. C'est "a situation-ever-between" (144), qui implique une ouverture et un inachevé permanent. Le poème de l'être est donc toujours "a poem without closure" (143). Earth and Mind propose une réflexion à la fois minutieuse et extensive. Au-delà des analyses textuelles détaillées des poèmes étudiés, Bishop met constamment ses propos en dialogue avec d'autres textes du même auteur et d'autres penseurs, témoignant ainsi d'une connaissance riche et étendue de l'œuvre des neuf poètes et du contexte intellectuel qui leur est propre. La variété des écrivains considérés dans Earth and Mind attirera un large public de spécialistes de la poésie contemporaine. La liste d'études critiques déjà publiées sur chaque poète qui apparaît au début des chapitres fait aussi de cet ouvrage un bon outil de recherche primaire. Il est cependant regrettable que le style d'écriture dense et verbeux du texte fasse parfois obstacle à la compréhension des propos avancés. Si Bishop justifie d'abord son choix d'auteurs par son désir "to draw attention to the work of certain major Francophone poets as well as that of certain major women poets" (xi), son étude en souligne les affinités et les liens et nous guide ainsi vers une meilleure compréhension des enjeux et de la sensibilité de l'écriture poétique de notre temps.