Rescuing, Interpreting, and, Eventually, Digitizing Regional Postcolonial Archives: Endangered Archives and Research in Pointe-Noire, Republic of Congo

This is a study of research and conservation activities into a newly rediscovered and opened regional archive in the Préfecture of Pointe-Noire in the Republic of Congo. The study illustrates the constraints attaching to complicated post-independence materials and the need for flexibility in approaching them. Begun as an initially well-defined project targeting a vanished colonial territorial archive, the work turned instead into the finding and reorganizing of an extremely valuable but dispersed post-independence archive. The article discusses the implications of such conditions for priorities in preservation measures and questions of digitization; it makes the case for a pragmatic approach.

Résumé:

Cette étude des activités de recherche et de conservation dans des archives régionales récemment redécouvertes et ouvertes, situées dans la préfecture de Pointe-Noire en République du Congo, illustre les contraintes et les besoins de flexibilité en ce qui concerne les matériaux post-indépendance complexes. Partant d'un projet initialement bien défini ciblant des archives territoriales coloniales disparues, les participants au projet ont passé plus de temps à trouver et à réorganiser des archives extrêmement précieuses mais dispersées après l'indépendance. L'article examine les implications de telles conditions pour les priorités à choisir pour les mesures de préservation et les questions de numérisation. Pour traiter de telles problématiques, cet article plaide pour une approche pragmatique.