JR's Morro da Providência Exhibit: A Politics of Cultural Intervention

In 2008, the French photographer JR interviewed and photographed 20 women from Morro da Providência, Rio de Janeiro. The photographs were displayed on the sides of around 40 houses and buildings throughout Morro da Providência. The exhibit was part of JR's project 28 Millimeters: Women are Heroes. In 2009, JR returned to Rio de Janeiro to take part in a series of events organized to celebrate the cultural and historical ties between France and Brazil. The Morro da Providência photographs were pasted on different parts of downtown Rio de Janeiro and were also part of the first exposition presented at Casa França-Brasil after six months of restoration. These two events provide a fascinating point of departure for discussing some of the tensions related to the production of space. Drawing from Michel Foucault's concept of heterotopia and bell hooks' notion of oppositional gaze, this essay examines the ways in which the photographic exhibit 28 Millimeters: Women are Heroes challenges the very terms that define the city of Rio de Janeiro. It also points to some of the tensions present in the way the exhibit was structured in 2009.

Em 2008, o fotógrafo francês JR entrevistou e fotografou 20 mulheres do Morro da Providência, Rio de Janeiro. As fotografias foram expostas nas laterais de 40 casas e prédios no Morro da Providência. A exibição fazia parte do projeto de JR 28 Millimeters: Women are Heroes. Em 2009, JR retornou ao Rio de Janeiro para participar de uma serie de eventos organizados para celebrar a França no Brasil. As fotografias do Morro da Providência foram expostas em diferentes partes do centro do Rio de Janeiro, e fizeram parte da exposição que oficialmente reabriu a Casa França-Brasil depois de seis meses de restauração. Esses dois momentos nos proporcionam um fascinante ponto de partida para discutir algumas das tensões relacionadas à produção do espaço. Tendo por base o conceito de heterotopia de Michel Foucault e a noção de olhar desafiador de bell hooks, esse ensaio examina as formas como a exibição fotográfica 28 Millimeters: Women are Heroes problematiza os termos que definem a cidade do Rio de Janeiro. O ensaio também reflete sobre algumas das tensões presentes na forma como a exibição foi estruturada em 2009.