Infraestructures of Race. Concentration and Biopolitics in Colonial Mexico by Daniel Nemser (review)

Este libro aborda el problema racial en relación con la materialidad y la organización del espacio durante el período colonial mexicano, desde 1521 a 1821. A lo largo de cuatro capítulos y un epílogo, el autor traza una genealogía de la concentración entendiéndola como técnica de control de las poblaciones indígenas, pero, sobre todo, como el dispositivo social que da paso a la infraestructura material colonial, el concepto clave del libro. En cuanto suscribe los efectos materiales de las prácticas de poder, la infraestructura es una red "no humana" que actúa en el mundo colonial facilitando sus operaciones, sosteniendo y consolidando la emergencia de grupos e instituciones y, principalmente, produciendo categorías raciales y determinando su experimentación en la subjetividad. En este sentido, el estudio de Nemser concibe la raza en términos de proceso, como el resultado de la interacción de los sujetos con las infraestructuras, el espacio, las intervenciones físicas y el paisaje. Esto significa que las categorías raciales coloniales "indio" o "mestizo" son, en primer término, efectos de la materialidad toda vez que no se producen sólo en el terreno de la representación ni únicamente dentro de las relaciones humanas y sociales.

En el primer capítulo Nemser define la congregación como el principal mecanismo que permitió al poder colonial el control de la vida, la subjetividad y la explotación de las comunidades indígenas. En este sentido, la categoría racial "indio" es el producto de la congregación en tanto infraestructura material e ideológica que organiza el espacio y el trabajo forzado. Asimismo, Nemser afirma que la congregación posibilitó la emergencia de una nueva subjetividad indígena y la reorganización cultural toda vez que dentro de la congregación se reconfigura la antigua forma de organización estatal, el altepetl.

En el segundo capítulo Nemser aborda el Colegio de San Juan de Letrán en tanto concentración de personas que, aun cuando a diferencia de la congregación alberga a figuras racializadas mixtas, también funciona como infraestructura productora de categorías raciales, en este caso el mestizo. Visto así, el Colegio es un proyecto político y una institución disciplinaria dirigida a hacer del mestizo un sujeto no-indio reproductor del orden social colonial desde una posición subalterna. El capítulo propone que el mestizo surge de la relación entre la infraestructura, las prácticas disciplinarias y el orden espacial. Este capítulo también explora la racialización del mestizo en relación con el cuerpo, la evangelización y el género.

El tercer apartado versa sobre la revuelta masiva del 8 de junio de 1692, cuando un vasto grupo de personas irrumpe en la plaza central de la Ciudad de México. Según Nemser, esta revuelta no es sólo el resultado de una crisis social sino también de una falla en la infraestructura urbana hidráulica. Si los dos capítulos anteriores afirman que la infraestructura colonial produce categorías raciales, esta vez Nemser explora la racialización y las estrategias de control subsecuentes al colapso de tal infraestructura. Así pues, la nueva categoría que emerge de tal falla en la infraestructura es "la Plebe," colectivo que personifica la mezcla racial. A raíz de la revuelta, el estado segrega a "la Plebe" siguiendo criterios raciales. Esta segregación—que es también una forma de concentración—permite al poder colonial mantener la correspondencia entre la infraestructura y el orden social.

En el cuarto capítulo y siguiendo el trabajo de Michel Foucault, Nemser estudia la relación entre el discurso científico sobre la taxonomía de las plantas en 1787 y el estudio de la raza. El discurso imperial botánico redimensiona en términos científicos la concentración y marca la línea epistemológica para abordar...