Sounding the Feminine in Sor Juana’s Villancicos to St. Catherine of Alexandria (1691)

This article attends to intersections of auditory and feminine tropes in Sor Juana’s villancicos for St. Catherine. The purpose is to draw out resonances among sonori-ties related to the Alexandrine saint and representations of learned women elsewhere in the poet’s writing. My central argument is that aurality in the St. Catherine cycle deepens the defense of women’s learning and also relates to female exemplarity and agency. Broadly, the study engages the auditory turn in literary and cultural studies and lends a sonorous perspective to discussions of knowledge and gender in Sor Juana’s oeuvre.

resumen:

El presente ensayo examina las intersecciones de tropos auditivos y femeninos en los villancicos a Santa Catarina de Sor Juana Inés de la Cruz. El propósito es subrayar resonancias entre los sonidos asociados a la santa alejandrina y representaciones de mujeres letradas en otros escritos sorjuaninos. Mi planteamiento central es que referencias al sonido en este ciclo extienden la defensa del aprendizaje de la mujer y también se relacionan con la ejemplaridad y agencia femeninas. En un terreno más extenso, la interpretación responde a la corriente auditiva en los estudios culturales y literarios y aporta una perspectiva sonora a debates sobre la intersección de conocimiento y género en la obra de Sor Juana.