Abstract

abstract:

Community participation has been promoted as a way to improve development outcomes, but decades of experience have shown that participation is most effective when beneficiaries have more control over decisions. The capabilities approach promotes such meaningful participation, arguing that opportunities to self-define and self-determine are fundamental for improving well-being. This study examines the capabilities approach in practice among community-managed water supply and sanitation (WSS) providers in the rural areas of Santiago de Cali, Colombia. These organizations have built their infrastructure systems through autonomous efforts and in collaboration with support networks involving their peers and WSS support institutions. This study analyzes the processes through which these networks formed, how they facilitate access to information and resources, and how they have gained a stronger voice in WSS governance. The evolution of these networks, guided by practical necessity and a desire for a democratic, rights-centered approach to WSS, has empowered the organizations to interact assertively with support institutions, which now engage on their terms. This approach has been credited with measurable improvements in service quality and coverage and is already being promoted throughout Colombia and Latin America, where parallel struggles for autonomy and collective WSS management may learn from these experiences.

resumen:

La participación comunitaria se ha promovido como una manera de mejorar los resultados del desarrollo, pero décadas de experiencia muestran que la participación es más eficaz cuando los beneficiarios tienen más control sobre las decisiones. El marco de capacidades promueve una participación significativa y arguye que las oportunidades para autodefinir y autodeterminar son fundamentales para mejorar el bienestar. Este estudio examina el marco de capacidades en práctica entre los proveedores comunitarios de agua y saneamiento en las áreas rurales de Cali, Colombia. Estas organizaciones han construído sus sistemas de infraestructura por sus esfuerzos autónomos y en colaboración con las redes de apoyo entre sus iguales y las instituciones de apoyo en servicios de agua y saneamiento. Este estudio analiza los procesos por los cuales estas redes se han formado, cómo facilitan acceso a la información y los recursos, y cómo han ganado una voz más fuerte en el gobierno de servicios. La evolución de estas redes, guiada por la necesidad práctica y un deseo por una estrategia democrática y centrada en el derecho, ha empoderado a las organizaciones a que interactúen resueltamente con las instituciones de apoyo, las cuales participan en sus propios términos. Esta estrategia atribuye mejoramientos medibles a la calidad y la cobertura del servicio y ahora se promueve por toda Colombia y América Latina, donde las luchas paralelas por la autonomía y el manejo colectivo de servicios pueden servir de modelo.

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