Chiefs: Sense of Belonging versus Power and Politics

As a guideline to reading the articles of the thematic section “Chiefs of the Pacific,” this introduction suggests differentiating sacred chiefs and secular chiefs, understanding them respectively as a person receiving respect and supplying blessings in a hierarchical order and as the same person (or another) when the context changes to attribute political and/or economic power to them and put them at the summit of a social stratification. The four articles illustrate how this distinction became particularly useful after colonization.

Résumé:

Afin d’orienter le lecteur de la section thématique « Chefs du Pacifique », cette introduction propose de différencier le chef sacré du chef séculier et de les concevoir respectivement comme l’individu qui reçoit le respect et dispense des bénédictions au sein d’un ordre hiérarchique et ce même individu (ou tout autre individu) dans un contexte modifié qui lui confère un pouvoir politique et/ou économique et le place au sommet d’une stratification sociale. Les quatre articles montrent que cette distinction est devenue particulièrement utile après la colonisation.