Dale and the Bomb: Exploring the Nuclear Future and Cold War Anxiety in 1950s Canadian Children's Literature

Between 1950 and 1962, Joe Holliday wrote an adventure series called Dale of the Mounted, which consisted of 12 novels featuring Dale Thompson, a young constable of the Royal Canadian Mounted Police. Written for children and adolescents at a time when few books were directed toward young Canadians, these books stood out. What is more remarkable about this series is the author's use of contemporary Cold War headlines in Dale's adventures, such as nuclear meltdowns and atomic research, espionage plots, refugee crises, and the construction of northern radar systems. Holliday presented Cold War dramas to children as a means of educating them about their country and current events in an entertaining manner. This article focuses on two of Holliday's Cold War adventures in particular, Dale of the Mounted: DEW Line Duty (1957) and Dale of the Mounted: Atomic Plot (1959). Both books express excitement for the future of Canadian science, technology, and industry, while the storylines are weighted in Cold War anxieties about espionage and nuclear disaster. This article explores the balance between fear and hope in the nuclear era. Holliday's books stress the importance of control and order in a period of uncertainty and potential chaos. As rare examples of Canadian atomic culture in a decade dominated by American film and literature, DEW Line Duty and Atomic Plot are unique displays of Canadian Cold War society during the 1950s.

Résumé:

Entre 1950 et 1962, Joe Holliday a écrit une série d'aventures intituée Dale of the Mounted, laquelle comprenait 12 romans mettant en vedette Dale Thompson, un jeune agent de la Gendarmerie royale du Canada. Ciblant les enfants et adolescents à une époque où peu de livres s'adressaient aux jeunes Canadiens, ces livres se démarquaient. Ce que la série a d'encore plus remarquable est son usage de gros titres contemporains portant sur la guerre froide, notamment des fusions du cœur d'un réacteur nucléaire et la recherche atomique, des intrigues d'espionnage, des crises de réfugiés et la construction de systèmes de radar dans le Nord. Holliday présentait des drames de la guerre froide aux enfants pour les éduquer sur leur pays et l'actualité de manière divertissante. Cet article met l'accent sur deux des aventures en guerre froide de Holliday, Dale of the Mounted: DEW Line Duty (1957) et Dale of the Mounted: Atomic Plot (1959). Les deux livres expriment une certaine fébrilité concernant l'avenir des sciences, des technologies et de l'industrie au Canada, alors que les intrigues montrent les anxiétés concernant l'espionnage et les désastres nucléaires. Cet article explore l'équilibre entre la peur et l'espoir à l'ère du nucléaire. Les livres de Holliday soulignent l'importance de contrôle et d'ordre à une période d'incertitude et de chaos potentiel. En tant qu'exemples rares de culture atomique canadienne dans une décennie dominée par la littérature et les films américains, DEW Line Duty et Atomic Plot sont des représentations uniques de la société canadienne durant la guerre froide des années 1950.