Bertin's Graphic Variables and Online Map Makers: An Empirical Study of Maps Produced by Prosumers and Cartographers

Near-ubiquitous Internet access with widely available user-friendly Web tools and software packages for map creation have allowed an increasing number of digitally savvy map makers, including prosumers, to communicate with other people using mashup maps for some years. This article presents an empirical study that looks at the question of how prosumers and cartographers use the graphical variables developed by Jacques Bertin in 1967 for cartographic communication. The findings suggest that both prosumers and trained cartographers mainly use the graphical variables colour hue and shape. Trained cartographers additionally use the graphical variables size and colour value to represent ordinal, nominal, and numerical data. The persistence of this difference speaks to the continued importance of cartographic training for effective cartographic communication.

RÉSUMÉ:

L'accès quasi omniprésent à Internet et la grande disponibilité d'outils Web et de progiciels conviviaux pour la création de cartes ont permis à un nombre croissant de concepteurs de cartes numériques avertis, dont les prosommateurs, de communiquer avec d'autres au moyen de cartes composites pour certaines années. Les auteurs présentent une étude empirique dans laquelle ils se demandent comment les prosommateurs et les cartographes utilisent les variables graphiques élaborées par Jacques Bertin en 1967 pour la communication cartographique. Les résultats de l'étude laissent croire que les prosommateurs comme les cartographes chevronnés utilisent principalement les variables graphiques couleur et forme. Les cartographes chevronnés ont, au surplus, recours aux variables graphiques taille et valeur pour représenter des données ordinales, nominales et numériques. Le maintien de cet écart fait ressortir la persistance de l'importance de la formation en cartographie pour l'efficacité de la communication cartographique.