Grandparents’ Role in Spanish Families’ Work/Life Balance Strategies

In recent years, grandparental childcare has been instrumental to Spanish parents’ ability to engage in paid work. At the same time, the use of formal childcare services, paid domestic assistance and parental leave-taking have also intensified. The objectives of this study are: (1) to estimate the scope of the support received from grandparents in caring for children; and (2) to assess the impact of the diversification of childcare resources on highly frequent grandparental childcare in two-parent families. The sample covered the 2304 parents with at least one child under 13 interviewed on the occasion of the Survey on the Use of Parental Leave in Spain, 2012. Three types of factors were analysed: (1) use of external childcare resources; (2) time devoted by parents to childcare and paid work; and (3) control factors measuring grandparents’ availability, childcare needs and income. The findings suggested that international comparative studies based on the Survey of Health, Ageing and Retirement in Europe (SHARE) underestimate the scope of grandparental childcare. Two-parent families with higher incomes resorted less frequently to grandparental childcare. In addition, formal childcare services, paid domestic work and parental leaves are associated with less frequent grandparental involvement. Overall, the findings suggest that more diversified deployment of the available resources may contribute to reducing grandparental childcare.

Au cours des demières années, la garde d’enfants par les grands-parents a joué un rôle déterminant dans la capacité des parents espagnols à poursuivre un travail rémunéré. Parallèlement, le recours aux services formels de garde d’enfants, à l’aide domestique payée et aux congés parentaux s’est également intensifié. Les objectifs de cette étude sont: (1) estimer l’ampleur de l’aide reçue des parents par les grands-parents dans la prise en charge des enfants; et (2) évaluer l’impact de la diversification des ressources destinées aux services de garde d’enfants sur le recours fréquent de la garde des enfants par les grands-parents dans les familles biparentales. L’échantillon couvre 2 304 parents ayant au moins un enfant de moins de 13 ans interrogés à l’occasion de l’enquête sur l’Utilisation du congé parental en Espagne en 2012. Trois types de facteurs ont été analysés: (1) utilisation de ressources externes pour la garde d’enfants ; (2) le temps consacré par les parents à la garde d’enfants et au travail rémunéré; et (3) les variables de contrôle qui mesurent les besoins en matière de garde d’enfants, les revenus des parents ainsi que la disponibilité des grands-parents. Les résultats suggèrent que les études comparatives internationales comme l’enquête européenne sur la santé, le vieillissement et les retraites en Europe (SHARE) sous-estiment le rôle joué par les grands-parents dans la garde d’enfants. Les familles biparentales à revenu élévé ont eu moins souvent recours aux grands-parents pour la garde des enfants. Par ailleurs, les services formels de garde d’enfants, le travail domestique rémunéré et les congés parentaux sont associés à une participation moins fréquente des grands-parents. De manière générale, les résultats suggèrent qu’une plus grande diversification des ressources disponibles pourrait contribuer à réduire le rôle joué par les grands-parents dans la garde d’enfants.