Family-of-Origin Triangulation and Marital Quality of Chinese Couples: The Mediating Role of In-Law Relationships

Triangulation is an important subject in marriage and family therapy. Chinese family culture emphasizes consanguinity, which means that adult children have great difficulty separating from their original families and establishing clear boundaries. This results in the unique problem of family-of-origin triangulation in Chinese marriages. The current study explored the relationship between family-of-origin triangulation and the marital quality of Chinese couples, and examined the mediating role of in-law relationships. A total of 341 Chinese couples, ranging from newlyweds to those with school-aged children, participated in the survey. The results demonstrate that family-of-origin triangulation of both husbands and wives negatively predicted wives' marital quality, whereas husbands' marital quality was only predicted by their own family-of-origin triangulation. Moreover, family-of-origin triangulation not only predicted marital quality directly, but also indirectly by damaging the relationships with in-laws. The actor effects of family-of-origin triangulation were partially mediated by in-law relationships, whereas the partner effects of husbands' triangulation on wives' marital quality was fully mediated by in-law relationships. Family therapists in China should pay more attention to intergenerational relationships and reestablishing the sub-system boundaries of husband and wife, and at the same time, focus on repairing the couple's relationships with the in-laws.

Résumé:

La triangulation s'agit d'un sujet important dans la thérapie matrimoniale et familiale. La Chine met l'accent sur la culture familiale de consanguinité, c'est pouquoi les enfants adultes ont beaucoup de difficulté à se séparer de leur famille d'origine et à établir des limites claires. Cela pose le problème unique de la triangulation de la famille d'origine dans les mariages chinois. Dans la présente étude, on explore la relation entre la triangulation de la famille d'origine et la qualité matrimoniale des couples chinois et examine le rôle de médiation des relations de la belle famille. Un total de 341 couples chinois, allant des jeunes mariés aux couples d'âge scolaire, ont participé à l'enquête. Les résultats démontrent que la triangulation de la famille d'origine des couples prédisait négativement la qualité maritale des épouses, alors que la qualité maritale des maris n'était prédite que par la propre triangulation de leur famille d'origine. De plus, la triangulation de la famille d'origine prédit non seulement la qualité matrimoniale directement, mais aussi indirectement en endommageant les relations avec la belle-famille. Les effets de la triangulation de la famille d'origine sur les acteurs ont été partiellement médiés par les relations de belle-famille, tandis que les effets de partenaire de la triangulation des maris sur la qualité matrimoniale des épouses étaient entièrement médiatisés par les relations de belle-mère. Il faut que les thérapeutes familiaux chinois accordent plus d'attention aux relations intergénérationnelles et au rétablissement des limites des sous-systèmes entre mari et femme, en même temps, s'attachent à rétablir les relations du couple avec la belle-famille.