Damaged Goods: Motion Pictures, Syphilis, and Maritime Audiences

Résumé:

L’auteur étudie la présentation du film Damaged Goods (Tom Ricketts, 1915, perdu) dans les Provinces maritimes à la fin de l’hiver et au début du printemps de 1918 et la publicité ayant entouré l’événement. L’étude a pour but l’évaluation de la promotion du film dans les Maritimes et de la façon dont il a été utilisé pour lancer la discussion sur les maladies vénériennes et la syphilis chez la population de la région. Le film illustre comment les producteurs et les exploitants de films de l’époque progressiste ont tenté d’améliorer la perception du divertissement cinématographique chez les spectateurs de la classe moyenne, proposant un film à vocation non pas récréative mais éducative. L’étude s’inspire principalement des articles publiés dans les journaux des Maritimes et la presse spécialisée américaine sur le film et la société de production. L’analyse met en relief la publicité entourant le film et la réception réservée au film dans les cinémas des Provinces maritimes.

This article investigates the advertising and exhibition of the 1915 motion picture Damaged Goods (Tom Ricketts, 1915, lost) in the Maritime provinces during the late winter and early spring of 1918. The goal is to assess how this film was promoted in the Maritimes, and how it was used to engage the population of the region in a discussion of venereal disease and syphilis. This film will be used as an example of the way in which Progressive-Era film producers and exhibitors attempted to enhance the perception of filmed entertainment among their middle-class audience, offering a film that was designed not for entertainment, but for education. This research draws mostly upon Maritime newspaper and American trade press writing on the film and the production company. This focus highlights the advertising and reception of the film in theatres in the Maritime provinces.