Tariffs and the Composition of Employment: Evidence from the Canada–US Free Trade Agreement

L’auteur analyse l’incidence de l’Accord de libre-échange entre le Canada et les États-Unis (ALECEU) sur la composition de l’emploi au niveau des marchés du travail locaux au Canada. Il établit des indicateurs de la variation des tarifs douaniers au niveau des marchés du travail locaux tant pour les exportations que pour les importations, en exploitant les différences régionales dans la composition industrielle antérieure à l’ALECEU afin de déterminer dans quelle mesure l’ALECEU a touché les localités du Canada. L’auteur constate que les divisions de recensement ayant connu des réductions plus importantes des tarifs douaniers canadiens sur les importations américaines affichent des taux plus élevés de travail indépendant. Les divisions de recensement ayant connu des réductions plus importantes des tarifs douaniers américains sur les produits canadiens affichent parallèlement des taux plus faibles de travail indépendant. Ces répercussions sur le travail indépendant s’atténuent dans les divisions de recensement présentant des proportions initiales plus élevées de personnes instruites, d’immigrants et de travailleuses. L’auteur ne relève aucune donnée qui démontrerait que les réductions de tarifs de l’ALECEU ont eu une incidence sur le travail à temps partiel. Les constatations de l’auteur témoignent du fait que l’ouverture accrue des échanges entre deux pays développés peut avoir une incidence sur la prévalence du travail indépendant.

I analyze the effect of the Canada–US Free Trade Agreement (CUSFTA) on the composition of employment at the local labour market level in Canada. I construct local labour-market-level changes in tariffs for both exports and imports, exploiting regional differences in pre-CUSFTA industrial composition to obtain variation in the degree to which CUSFTA affected localities across Canada. I find that Census Divisions (CDs) that experienced larger Canadian tariff cuts against US imports experienced higher rates of self-employment. CDs with larger American tariff cuts against Canadian goods correspondingly experienced lower rates of self-employment. These self-employment effects are dampened in CDs with higher initial shares of educated people, immigrants, and female workers. I do not find any evidence that part-time employment is affected by CUSFTA tariff cuts. The findings in this article provide evidence that increasing trade openness between two developed countries can affect the prevalence of self-employment.