Selling Southern Places: An Examination of Delta’s Sky Magazine City Profiles.

Delta’s Sky magazine claims to be an influential outlet for entities trying to promote places to investors and tourists. Claiming nearly 6 million readers monthly, the magazine’s profiles of cities, states and regions have the potential to reach the niche audiences that shape the spatial practices of firms and influence individual decisions on tourism expenditures. This paper explores how Sky promotes places in the text of these profiles through the dual use of digital humanities tools and close reading-based interpretation to address the following questions. First, we ask how is the South represented in the Sky profiles? Second, what themes are present in the profile texts, given that all places seek to address both unique elements while addressing common themes of importance to business? We find that place promotion practitioners use very similar themes that have been identified in the literature since the 1980s, primarily accessibility. Efforts to attract the creative class are also present in the Sky profiles. The South poses unique challenges to place marketers, and our findings show a convergence in how profiles tackle the concept of southern culture and identity as it is leveraged in many of the profiles.

RESUMEN:

La revista Sky de Delta Airlines afirma ser una fuente importante para las entidades que intentan promover varios lugares para la inversión económica y también para el turismo. Con más de seis millones de lectores mensuales, los perfiles Sky de las ciudades, los estados y las regiones tienen el potencial de llegar a audiencias específicas que dan forma a las prácticas espaciales de empresas e influyen las decisiones personales sobre los gastos en el turismo. Este artículo explora cómo el texto de Sky promueve varios lugares tras el uso dual de herramientas de humanidades digitales y una interpretación cercana basada en la lectura para abordar las siguientes preguntas. Primero preguntamos ¿cómo se representa el sur estadounidense en los perfiles Sky? Segundo, ¿cuáles son los patrones en el texto de los perfiles, dado que todo lugar trata de presentarse como único pero también importante para el negocio? Encontramos que profesionales de la promoción usan temas similares que se han identificado en la literatura desde los años 1980—sobre todo la accesibilidad. Los esfuerzos para atraer la clase creativa también se presentan en los perfiles Sky. El sur estadounidense plantea desafíos únicos para el marketing. Nuestros hallazgos muestran una convergencia en la forma en que muchos de los perfiles abordan el concepto de cultura e identidad del sur estadounidense.