Some Features of Second Cohabiting Relationships

Conjugal and family trajectories have become more diverse since the early 1950s, partly due to increases in divorce and separation. Yet, few studies have focused specifically on second cohabiting relationships. This short paper uses data from the EPIC survey on individual and conjugal trajectories in metropolitan France (Etude des parcours individuels et conjugaux, INED–INSEE, 2013–2014) to identify some of the main features of second couples. We do so by analysing the differences between the first and second partners’ characteristics and the stability of second unions, particularly as they relate to the respondents’ and their second partners’ family pasts. Usually, a respondent’s second partner is younger than their first, belongs to a different social category than the first, and has, like the respondent, already been in a union. Moreover, when both respondent and second partner have already had children separately, the risk of separation is greater, and the couple is less likely to have their own children.

Depuis le début des années 1950, les trajectoires conjugales et familiales se diversifient du fait, notamment, de l’augmentation des divorces et des séparations. Les études portant spécifiquement sur les deuxièmes unions sont pourtant rares. À partir de l’Étude des parcours individuels et conjugaux (Épic, Ined-Insee, 2013–2014), menée en France métropolitaine, cette note esquisse un portrait de ces nouveaux couples. On compare d’abord les caractéristiques du premier et du deuxième conjoint. La plupart du temps, ce dernier est plus jeune que le premier, appartient à une autre catégorie sociale et a déjà vécu en couple précédemment. On analyse ensuite la stabilité de la deuxième union, en particulier en lien avec le passé familial des enquêtés et de leurs nouveaux conjoints. Lorsque les deux conjoints sont déjà parents chacun de leur côté, la deuxième union présente un risque de rupture plus important, et une moindre probabilité de donner naissance à d’autres enfants.

Desde el comienzo de los años 1950, las trayectorias conyugales y familiares se diversifican por el hecho, en particular, del aumento de los divorcios y las separaciones. Sin embargo, los estudios que tratan específicamente de las segundas uniones son raros. A partir de la encuesta Epic Estudio de las trayectorias individuales y conyugales (Étude des parcours individuels et conjugaux, Ined-Insee, 2013–2014), conducida en Francia metropolitana, esta nota traza un esbozo de estas nuevas parejas. Primero compara las características del primero y del secundo cónyuge. En la mayoría de los casos, el segundo cónyuge es más joven que el primero, pertenece a otra categoría social y ha vivido en pareja anteriormente. Luego se analysa la estabilidad de la segunda union, en particular en relación con el pasado familiar de los encuestados y de sus nuevos cónyuges. El hecho de que cada uno de los cónyuges tenga ya hijos propios aumenta el riesgo de ruptura de esta segunda unión y disminuye la probabilidad de tener un hijo común.