Challenges in Gendering Indigenous Legal Education: Insights from Professors Teaching about Indigenous Laws

In the past decade there has been a distinct increase in literature on Indigenous laws. Calls to teach about Indigenous laws in postsecondary institutions in Canada have also intensified. This growth and these calls are significant, yet as with all fields of inquiry and teaching, there are also gaps. Gender continues to be underaddressed in work on Indigenous legal education. Drawing on interviews with twenty-three professors who teach about Indigenous law at postsecondary institutions in Canada, I examine the challenges in gendering Indigenous legal education. The professors all expressed that it is important to engage with gender when teaching, but the majority were experiencing significant challenges in actually doing so in practice. It is essential to understand how these challenges are entangled with gendered power dynamics and broader structural barriers, as they will continue to limit Indigenous legal education if not directly deconstructed and changed. Overall, the interviews signal the need for increased institutional support and change, more educational resources, eliminating discrimination, and ongoing discussion about gender and Indigenous law.

Résumé:

Au cours de la dernière décennie, il y a eu une augmentation significative des écrits traitant des lois autochtones. Les appels à enseigner les lois et le droit autochtones dans les établissements d'enseignement postsecondaire canadiens se sont eux aussi intensifiés. Comme dans tous les domaines de recherche et d'enseignement, ces écrits et ces appels, bien que significatifs, ne sont toutefois pas exempts de lacunes. En effet, le genre continue d'être un sujet sous-traité dans les travaux sur l'enseignement du droit autochtone. En me basant sur des entrevues avec vingttrois professeurs qui enseignent le droit autochtone dans des établissements d'enseignement postsecondaire canadiens, j'examine les défis de la genrisation de ce champ d'enseignement. De manière unanime, ces professeurs ont déclaré qu'il s'avérait important de considérer le genre lors de l'enseignement. Or, la majorité d'entre eux ont rencontré des difficultés dans la mise en œuvre de cette pratique. Il s'avère essentiel de comprendre comment ces difficultés sont enchevêtrées dans une dynamique de pouvoir genrée et dans des obstacles structurels plus larges, et ce, dans la mesure où cette dynamique et ces obstacles continueront de limiter l'enseignement des lois autochtones s'ils ne sont pas directement déconstruits et modifiés.