Anglo-American Problems: The Special Relationship

This review article focuses on three studies of different aspects of Anglo-American relations, and it attempts to place these studies in the larger context of Anglo-American scholarship. Kori Schake examines British-American affairs over a period of almost two centuries with the intention of explaining the unique process by which an established hegemonic power gave way to a rising power without an armed conflict. This thesis is articulated with a concern about the prospect of the threat of a rising China. Andrew Mumford emphasizes the extent to which the Anglo-American special relationship has been strained by counter-insurgency conflicts since World War II. In various of these crises, both Britain and the United States had different interests, constituencies, and counter-insurgency military methods that alienated and created tension between the two allies. B.J.C. McKercher takes a broader historical look at Anglo-American relations in the twentieth century and finds the special relationship much more flexible and workable than either Schake or Mumford does. He concludes that both countries needed allies and that Britain and the United States still have more in common with each other than with the rest of the international community. Anglo-American relations remains a topic of international interest and relevance.

Résumé:

Cet article examine trois études portant sur différents aspects des relations anglo-américaines et tente de positionner ces études dans un plus grand contexte de recherches anglo-américaines. Kori Schake examine les affaires américo-britanniques sur une période de deux siècles avec l’intention d’expliquer le processus unique par lequel une puissance hégémonique établie a laissé la place à une puissante émergente sans confit armé. Cette thèse est avancée à la lumière de la menace d’une Chine montante. Andrew Mumford met l’accent sur l’étendue des tensions dans les relations spéciales entre les Anglais et les Américaines à cause de contre-insurrections depuis la Deuxième Guerre mondiale. Dans nombre de ces crises, la Grande-Bretagne et les États-Unis avaient tous deux différents intérêts, différentes bases politiques et différentes méthodes militaires de contre-insurrection, lesquels aliénaient et créaient des tensions entre les deux alliés. B.J.C. McKercher jette un regard historique plus large sur les relations anglo-américaines au XXe siècle et découvre que la relation spéciale est beaucoup plus flexible et exploitable que notent Schake et Mumford. Il conclut que les deux pays ont besoin d’alliés et que la Grande-Bretagne et les États-Unis ont encore bien plus en commun qu’avec le reste de la communauté internationale. Les relations anglo-américaines demeurent un sujet pertinent d’intérêt international.