Phoenix Rise: A History of the Architectural Reconstruction of the Burnt City of Kumase, 1874–1960

This work presents a history of the reconstruction of the architectural landscape and built environment of Kumase, the traditional capital of the Asante nation of the Gold Coast (now Ghana), following its destruction at the hands of the military forces of imperial Britain in 1874. It converges archival documents, oral histories of individuals instrumental in the built environment of Kumase, and some secondary sources of historical information to explain how the colonizing British political regime and its agents, as well as Asante political authorities and citizenry, acted to architecturally reconstruct Kumase between 1874 and the 1960 emergence of the Republic of Ghana under an African government led by Kwame Nkrumah. This material demonstrates that the planning and reconstruction process involved two processes: architectural imposition and architectural hybridization. The first involved an official colonial regime-controlled introduction of British and European plans, methods, and structures. The second involved a shaping of the built environment through a democratic combination of both foreign and local architectural ideas and inventiveness, which produced the hybrid Akan courtyard house.

résumé:

Cet article présente une histoire de la reconstruction du paysage architectural et de l'environnement bâti de Kumase, la capitale traditionnelle de la nation asante de la Côte de l'or (aujourd'hui le Ghana), après sa destruction par les forces militaires de la Grande-Bretagne impériale en 1874. Il fait converger documents d'archives, histoires orales d'individus ayant joué un rôle déterminant dans l'environnement bâti de Kumase, et quelques sources secondaires d'informations historiques pour expliquer comment le régime politique britannique colonisateur et ses agents, ainsi que les autorités politiques et les citoyens d'Asante, ont mis en œuvre la reconstruction architecturelle de Kumase entre 1874 et 1960, date qui marque l'émergence de la République du Ghana sous un gouvernement africain dirigé par Kwame Nkrumah. Ce travail démontre que le processus de planification et de reconstruction impliquait deux processus: l'imposition architecturale et l'hybridation architecturale. Le premier processus impliquait une introduction officielle des plans, méthodes et structures britanniques et européens sous le contrôle du régime colonial. Le second impliquait la mise en forme de l'environnement bâti grâce à une combinaison démocratique d'inventivité et d'idées architecturales étrangères et locales, ce qui a donné naissance à la maison hybride à cour Akan.