Do Subnational Trade Agreements Reduce Trade Barriers? Empirical Evidence from Canadian Provinces

Parallèlement aux menaces pesant sur le système mondial des échanges commerciaux auxquelles est confronté le Canada, le libre-échange entre les provinces canadiennes demeure difficile. De la même facon que la lenteur des progrès dans les négociations commerciales multilatérales a entraïné la prolifération des accords commerciaux internationaux bilatéraux, le mécontentement engendré par cette stagnation a l'échelon fédéral a incité les provinces canadiennes a conclure des accords bilatéraux avec d'autres partenaires provinciaux prêts a le faire. Or, nous ne savons pratiquement rien de l'efficacité de cette stratégie. Les auteurs utilisent un modèle de gravitation pour réaliser une étude empirique de l'incidence des accords provinciaux sur les échanges commerciaux interprovinciaux au Canada. Ils constatent que, même si la plupart des accords ont facilité le commerce entre les provinces concernées, l'on ne peut en dire autant de certains autres accords. Les auteurs observent également que les obstacles majeurs aux échanges provinciaux canadiens ont décliné de 15 pour cent au cours des deux dernières décennies.

As Canada faces threats to the global trading system, free trade between provinces within Canada remains elusive. Just as slow progress in multilateral trade negotiations has driven a proliferation of bilateral international trade deals, dissatisfaction with lack of progress federally has compelled Canadian provinces to sign bilateral agreements with other willing provincial partners. However, almost nothing is known about the efficacy of this approach. We use a gravity model to empirically investigate the effect of provincial agreements on interprovincial trade flows in Canada. We find that although most agreements facilitated trade between member provinces, others did not. We also find massive provincial trade barriers have declined by 15 percent over the past two decades in Canada.