Alexander Goldstein's "Tethys or Mediterranean Mail": A Russian-Israeli Levantine Literary Idea Reconsidered

SUMMARY:

Winner of both the prestigious Russian Little Booker and Anti-Booker prizes, Alexander Goldstein's book Parting from Narcissus (1997) advanced the Levantine idea as a new perspective enabling Russian-Israeli literature to become an integral part of the Mediterranean cultural ecumene. This concept was designed to facilitate both the writer's literary self-fashioning and his cultural absorption. Having mobilized the notion of the Levantine to valorize his position in a broad Russian literary context, Goldstein, however, failed to embody the main tenets of post-orientalist multiculturalism associated with this notion; rather, he used the Israeli context to uphold Russian imperial views. Circulating in Israel exclusively among immigrants from the former Soviet Union, the Russian-Israeli Levantine literary idea with its ostensible cosmopolitan perspective clashed with the prevailing ethnonational segregationism of this milieu. The lack of acceptance by his Russian-Israeli audience was a major factor impelling Goldstein eventually to abandon his Levantine idea and to embrace the Jewish ethnonationalism that permeates the books he wrote after Parting from Narcissus.

Резюме:

В статье анализируется творчество русско-израильского писателя Александра Гольдштейна, в первую очередь – его книга "Расставание с Нарциссом" (1997 г.), отмеченная одновременно двумя престижными премиями – "Малый Букер" и "Антибукер". В книге отстаивается идея левантизма как стратегии укоренения русско-израильской литературы в общем средиземноморском культурном пространстве, облегчающей творческое самовыражение писателя и его культурную интеграцию. Концепция левантизма Гольдштейна способствовала укреплению его позиций в широком русском литературном контексте, однако полностью игнорировала связанный с этим понятием подтекст посториенталист-ского мультикультурализма. Напротив, Гольдштейн использовал идею левантизма для воспроизводства русской имперской картины мира в израильском контексте. Распространяясь в Израиле исключительно среди выходцев из бывшего Советского Союза, русско-израильская литературная идея левантизма с ее якобы космополитической перспек-тивой столкнулась с преобладающим в этой среде этнонациональным партикуляризмом. Отсутствие признания со стороны русско-израиль-ской аудитории стало основным фактором, побудившим Гольдштейна в конечном итоге отказаться от своей левантийской идеи и принять еврейский этнонационализм, который пронизывает книги, написанные им после "Расставания с Нарциссом".