Canada's Early Developments in the Public Opinion Research Industry

Provided is an overview of early developments relating to the public opinion research industry in Canada prior to the arrival of the American pollster George Gallup's Gallup Poll, which first began appearing in Canadian newspapers in 1941. In particular, this article puts forward (1) an overview of the early use in Canada of survey research techniques, (2) how government agencies and academics were involved in collecting and processing quantitative data relating to Canadian attitudes and behaviours, and (3) how the private sector, including advertising agencies and market research firms, were developing ways to conduct public opinion research relating to consumers and media, including print media and radio. Together, these activities provided a foundation for what would become a fully developed marketing and public opinion research industry in Canada.

Résumé:

Cet article offre un survol des débuts de l'industrie de la recherche sur l'opinion publique au Canada, et ce, avant l'arrivée des sondages Gallup du sondeur américain George Gallup, lesquels firent leur apparition dans les journaux canadiens en 1941. Plus particulièrement, cet article met de l'avant (1) un survol des premières utilisations des techniques d'études de sondage au Canada; (2) la manière dont les agences gouvernementales et universitaires étaient impliquées dans la collecte et le traitement des données quantitatives sur les attitudes et les comportements des Canadiens; et (3) comment le secteur privé, notamment les agences de publicité et les firmes d'études de marché, développait des moyens pour effectuer des études de l'opinion du public sur les consommateurs et les médias, y compris les médias imprimés et la radio. Ensemble, ces activités ont fourni une base pour ce qui allait devenir une industrie de la recherche sur l'opinion publique et du marketing pleinement développée au Canada.