Entre el dominio y el deseo: El papel de la mujer en Las ratas (1943) de José Bianco

Introducción a Las ratas

A lo largo de los veintitrés años como jefe de redacción de la revista Sur, José Bianco (1908-1986) ejerció una profunda influencia en la literatura argentina de su época. Bianco dedicó toda su vida "al servicio de las letras" y contribuyó de manera significativa a la estimulación de una literatura de imaginación, a la calidad de la literatura argentina y a su difusión y organización (Prieto Taboada, "Ficción" 958). Además de la admiración por estas contribuciones–las traducciones, las tareas administrativas, la obra ensayística, la labor intelectual en sí–, resurgió un interés por su obra ficticia a finales del siglo xx cuando, en 1994, la editorial española Seix Barral publicó una segunda edición de su colección de cuentos La pequeña Gyaros (1932). Gracias a publicaciones aparecidas desde entonces, las obras de Bianco–cuya fama internacional no llegó a alcanzar la altura de la de sus amigos Jorge Luis Borges, Adolfo Bioy Casares, Victoria y Silvina Ocampo, entre otros–se han hecho más accesibles al lector del siglo xxi. En comparación con sus novelas Sombras suele vestir (1941) y La pérdida del reino (1972), su novela corta las ratas, publicada por primera vez en Sur en 1943, ha recibido una relativa escasez de atención crítica. En la investigación actual me acerco a este precursor de la nueva narrativa hispanoamericana o, en las palabras de Borges, "esta novela de ingenioso argumento" (76), para poder profundizar en la representación de la mujer y el papel de los personajes femeninos dentro de la obra.

Es difícil plasmar las valiosas aportaciones críticas a la obra de Bianco desde la publicación de La pequeña Gyaros en 1994. En 1997, por ejemplo, la revista Cuadernos hispanoamericaños publicó un dossier de sus artículos, preparado por el colombiano Juan Gustavo Cobo Borda. En la primera década del milenio, aparecieron artículos dedicados a Bianco y su obra en varios libros académicos y periódicos argentinos, incluso una colección ensayística en su honor (Las lecciones del maestro: Homenaje a José Bianco, 2006), y en 2011 se publicó el meritorio estudio de Judith podlubne, Escritores de Sur, sobre el comienzo de las carreras literarias de bianco y de silvina ocampo. Además del estilo de revival que la obra de bianco experimentó en los 2000, también surgió un interés en bianco como escritor gay y partícipe en organizaciones como el Frente de Liberación Homosexual en el buenos aires de los 1970.¹

Mí análisis de las ratas se ha beneficiado de recientes estudios críticos. En particular, el de judith podlubne sobre la representación de los personajes femeninos en la colección La pequeña Gyaros (204-221). Según ella, cinco de los seis cuentos están protagonizados por mujeres que

se resisten a aceptar los mandatos del mundo social al que pertenecen y avanzan más allá del límite establecido. Mujeres modernas, de clase alta y espíritu cosmopolita [. . .]. Mujeres de ímpetu discordante, cuyos deseos y comportamientos cuestionan, de distintas maneras el "armazón de convenciones", el "sistema de principios morales", que preside la existencia cotidiana de los seres humaños

(210).

En este ensayo propongo que, como las figuras femeninas de la colección cuentística, las mujeres de Las ratas padecen y se rebelan contra lo que Podlubne identifica como el "hastío de la existencia cotidiana, [e]l tedio de los hábitos establecidos" (211). Como resultado, la voz masculina que las representa–en este caso, la del narrador-protagonista Delfín Heredia–vacila entre la atracción y la repugnancia hacia ellas.

Según borges, el tema de Las ratas es "la prehistoria de un crimen, las delicadas circunstancias graduales que paran en la muerte de un hombre" (76). La novella, cuyo drama doméstico principalmente acontece en la silenciosa casa familiar en...