Mouvements paysans face à la politique agricole commune et à la mondialisation (1957-2011) by Laurent Jalabert et Christophe Patillon (review)

À l'heure où les paysans bretons n'ont pas été les derniers à s'en prendre aux portiques de l'éco-taxe au sein d'un mouvement qui se revendique des « bonnets rouges » pour partie enraciné dans l'imaginaire de révoltes paysannes, la publication de cet ouvrage, issu d'une journée d'études organisée à Nantes le 4 décembre 2009, est venu rappeler la pertinence de s'intéresser aux modalités les plus récentes de la protestation paysanne. Ce projet s'inscrivait dans une double dynamique, celle d'une série de rencontres menée depuis plusieurs années par le Centre de recherche en histoire internationale et atlantique (CRHIA) de l'Université de Nantes, portant sur l'histoire contemporaine des mouvements sociaux, rencontres nourries par les riches collections du Centre d'histoire du travail de Nantes (CHT), progressivement constitué grâce à la collaboration fructueuse entre archivistes, chercheurs et militants.

Dans une histoire du mouvement social longtemps dominée par une approche très ouvriériste, les régions de l'Ouest, durablement structurées autour des activités agricoles, ont vu se développer des relations étroites et originales entre ouvriers et paysans lors de la grande période d'industrialisation de la seconde moitié du siècle, relations facilitées par l'influence considérable qu'ont eue les mouvements d'action catholique et leurs prolongements syndicaux. L'abondance des fonds relatifs aux mouvements paysans conservés par le CHT, des archives de Tanguy Prigent à celles des paysans travailleurs de l'Ouest, découle de ces années de luttes partagées, avec comme centre de gravité les années 1960 et 1970.

Les communications rassemblées dans cet ouvrage obéissent à cette même dynamique, rassemblant tout à la fois des contributions de chercheurs, historiens et politistes, des témoignages sur quelques-unes des luttes emblématiques de l'Ouest paysan, ainsi que des documents issus des fonds du CHT, autour d'une problématique, l'ouverture aux marchés extérieurs, européens et mondiaux, qui permet d'élargir l'espace chronologique et thématique.

Le volume s'ouvre par deux communications « larges », servant de cadre introductif à la thématique du colloque. Celle de Geneviève Gavignaud-Fontaine sur les débats européens autour du libre-échange et de l'intervention en agriculture, qui montrent la convergence à l'oeuvre depuis les années soixante dans les milieux dirigeants européens, complétée par un rapide tableau de l'histoire de la politique agricole commune (PAC) par Michel Catala (remplaçant Gilbert Noël, récemment disparu).

Viennent ensuite trois articles, davantage centrés sur des approches organisationnelles, observant l'évolution des positionnements et des doctrines vis-à-vis de la PAC. Deux lectures syndicales, avec l'analyse d'Élise Roullaud sur « la Confédération paysanne à la lumière de ses positionnements face aux réformes de la PAC », à laquelle fait écho celle de Jean-Philippe Martin, « la Confédération paysanne et l'Organisation mondiale du commerce ». L'article de Fabien Conord, situé en fin de volume, propose une approche également surplombante et plus décalée vers le politique en analysant la position du « Parti socialiste et de la PAC (années 1960-années 2010) ».

La partie la plus conséquente de l'ouvrage est composée d'articles qui présentent des exemples de luttes, en relation plus ou moins étroite avec la pression croissante des contraintes économiques européennes, et plus largement l'insertion de l'agriculture à des marchés de plus en plus intégrés, en faisant le choix d'alterner les approches scientifiques et le témoignage ou l'analyse des acteurs. René Bourrigaud revient sur un des premiers moments de cristallisation des tensions autour de la politique agricole, avec les débats suscités par le plan Mansholt...