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  • Grèves et contestations ouvrières en Suisse, 1969-1979 by Frédéric Deshusses
  • Nuno Pereira
Frédéric DESHUSSES, Grèves et contestations ouvrières en Suisse, 1969-1979, Lausanne-Genève, Éditions d'en bas-Archives contestataires, « Présents du passé », 2014, 135 p.

Longtemps négligées par l'historiographie, les contestations ouvrières font désormais partie intégrante d'un nombre croissant d'études consacrées aux années 19688 Toutefois, les recherches historiques en Suisse avaient jusqu'à présent ignoré cette évolution, comme en témoigne la synthèse publiée en 2012 par Damir Skenderovic et Christina Späti9. C'est à combler cette lacune que ce petit ouvrage de Frédéric Deshusses entend contribuer.

Le livre est divisé en quatre chapitres. Le premier présente des données contextuelles et postule de manière convaincante l'existence d'un cycle cohérent de conflits du travail, qui s'inscrit dans le cadre d'une « restructuration capitaliste de grande ampleur » (p. 21 sq.). La Suisse des années 1970 a en effet été le théâtre d'une vague de grèves remarquable, puisqu'on dénombre alors trois à quatre fois plus de grèves que lors des décennies 1960 et 1980. Ces grèves ont été principalement déclenchées dans trois secteurs : la métallurgie, l'horlogerie et les arts graphiques. Au sein de nombreuses entreprises, cette période est également caractérisée par un climat de contestation ouvrière feutrée qui, en prenant des formes homogènes, a systématiquement visé à transformer les conflits de travail en luttes collectives.

Le deuxième chapitre recense les principales sources disponibles pour écrire une « histoire sensible de la contestation ouvrière » (p. 19). L'ouvrage met au jour une documentation inexploitée, principalement issue des comités de grève et des groupes de soutien, qui restitue la dimension politique des conflits de travail. Ces sources rassemblent notamment les archives des organisations d'extrême gauche, qui ont fréquemment fait office de relais pour les mouvements de travailleurs. Plus intéressantes, et aussi plus rares, sont les publications de groupes politiques et « parasyndicaux » (p. 24 sq.). C'est sous cette appellation que l'auteur désigne les comités de grève, les groupes de travailleurs se réclamant d'un syndicalisme de classe ou [End Page 167] encore les « groupes de base » (comités unitaires) présents dans les différents secteurs. Ces derniers publient parfois des périodiques et revendiquent une autonomie à la fois par rapport aux syndicats et par rapport aux groupuscules révolutionnaires. La plupart des sources identifiées proviennent des fonds recueillis par l'association Archives contestataires (coéditrice de l'ouvrage), laquelle accomplit depuis 2008 un remarquable travail de récolte d'archives des mouvements de 68, de mise en valeur des fonds et de diffusion éditoriale.

Le troisième chapitre examine la grève de l'entreprise du bâtiment Murer, présentée comme le moment inaugural du cycle de contestation ouvrière. En 1970, 200 ouvriers, saisonniers espagnols et italiens, font grève à Genève pour protester contre l'incapacité de leur employeur à les loger. Outre le succès de ce mouvement–les revendications des grévistes seront satisfaites –, cette grève témoigne d'une volonté affirmée d'élargissement de la lutte et de l'autonomie de la commission ouvrière, qui va à l'encontre du syndicat de la branche (FOBB), lequel condamne la grève et s'en tient aux conventions collectives négociées avec le patronat. Au cours de cette mobilisation, un comité de soutien aux grévistes est animé par des militants d'extrême gauche, qui est alors en voie de constitution.

Rompant avec une focalisation qui se concentrerait seulement sur les grèves, la dernière partie de l'ouvrage décrit des phénomènes contestataires moins spectaculaires et met en évidence un quotidien ouvrier marqué par l'isolement, la division entre travailleurs et la résignation. L'auteur restitue le travail de construction d'une contestation au sein de deux entreprises genevoises : Gay Frères...

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