The “Devès Affair” in Saint-Louis-du-Senegal: A Critical Assessment of the Sources, 1902–1911

This article examines the validity and reliability of the testimonies and sworn depositions that the Peuvergne administration produced in July 1910 as evidence justifying Justin Devès’s suspension and removal from office as mayor of Saint-Louis, capital of French Senegal. The main argument here is that the “Devès Affair” was based on spurious charges. The article places the conflict in the broader context of the political and economic competition between the French colonial administration and the Bordeaux firms, on the one hand, and the Devès network, on the other.

résumé:

Cet article examine la validité et la fiabilité des témoignages et dépositions sous serment que l’administration Peuvergne produisit en juillet 1910 comme preuve justifiant la suspension et la destitution de Justin Devès de son poste de maire de Saint-Louis, capitale du Sénégal français. Mon argument principal ici est que “l’Affaire Devès” était basée sur des accusations fallacieuses. L’article place le conflit dans un contexte plus large de la compétition politique et économique entre l’administration coloniale française et les entreprises bordelaises, d’une part, et le réseau de Devès, d’ autre part.