Exploring How Canadian Voters Evaluate Leader Character in Three Cases: Justin Trudeau, Hillary Clinton, and Donald Trump

In exploratory research, we investigate whether a recently developed framework of leader character, grounded in the business administration literature, has any utility for understanding how citizens value the character of modern political leaders. We are interested in whether the entire leader character framework, or only a subset of its dimensions, are valued by Canadians in political leaders. An opinion poll of 506 Canadians in the fall of 2016 examines how they responded to the framework, which dimensions of leader character they value highly, and how they employed it to evaluate three well-known politicians who were then in the media spotlight: Canadian prime minister Justin Trudeau; and American presidential candidates Hillary Clinton and Donald Trump. The results suggest Canadians possess a clear, distinct set of preferences with respect to the ideal shape of leader character. This finding is salient toward understanding the modern political culture of Canada, as well as addressing speculation that the rise of populism in many countries suggests voters might embrace a leader in the mould of American president Donald Trump.

Résumé:

Dans cette recherche exploratoire, nous cherchons à comprendre si une technique récemment développée pour cadrer le caractère d’un leader, basée sur la documentation en administration des affaires, est utile dans la compréhension de la manière dont les citoyens donnent une valeur au caractère des leaders politiques modernes. Nous voulons savoir si le cadre entier, ou seulement une partie du cadre, est apprécié des Canadiens. Un sondage d’opinion effectué auprès de 506 Canadiens à l’automne 2016 examine la manière dont ils réagissaient au cadre, à quels aspects du caractère de leader donnaient-ils le plus de valeur et comment ils l’utilisaient pour évaluer trois politiciens connus qui étaient dans les médias à ce moment-là : le premier ministre canadien Justin Trudeau; et les candidats à la présidence américaine Hillary Clinton et Donald Trump. Les résultats suggèrent que les Canadiens possèdent des préférences nettes et distinctes en ce qui a trait à la forme idéale du caractère d’un leader. Ces résultats permettent de comprendre la culture politique moderne du Canada ainsi que d’adresser la spéculation que la croissance de populisme dans de nombreux pays suggère que les électeurs pourraient accepter un leader de la trempe du président américain Donald Trump.