The Souls of Purgatory: The Spiritual Diary of a Seventeenth Century Afro-Peruvian Mystic by Nancy E. Van Deusen (review)

200 TheLatinAmericanist 9 Fall 2005 the New World paradigm rather than the exception within American exceptionalism; if postcolonialist scholars begin to address the questions of the U.S. South raises regarding the First/Third World binarism; and if, perhaps, we cease to speak of ‘southern identities’ except as contingent and performative, this volume, incomplete as it necessarily is, will have done its work” (p. 15). After reading the essays in this collection, it will become clear that Smith and Cohn have succeeded in problematizing what we think we know about the South and its relationship with larger American experiences. Alberto Nickerson Department of History Michigan State University The Souls of Purgatory: The Spiritual Diary of a Seventeenth CenturyAfro-Peruvian M y s t i c By Nancy E.Van Deusen. Albuquerque , NM: University of New Mexico Press, 2004, p. 221, $ $24.95. Lashistoriasdeafricano/asyafrodescendientescristianizado/ as generalmente tienden a la exaltacidn de la ‘conversidn’y alejamiento del supuesto paganismo. Esto no tomaba en cuenta la agresidn y violencia que implicd el adoptar forzadamente una religidn que no remitia a la cosmovisidnni espiritualidadafricana y que asentabasu sentidoen la necesidad de salvaci6ny escape de la situacidn de vejacidn que implicaba la esclavitud. La vida deesta mujer ‘donada’destinadaa la servidumbreen un convent0 religioso, nos permite conocer de manera cotidiana 10s avatares, deseos y expectativasque claramente muestran una resistencia ante la esclavitud fisica y mental colonialista. A su vez se aferra a ser esclava de un servidor supremo, accidn que constituye el unico camino que le permite alejarse del estigma de la esclavitud,que llevaba consigo a pesar de ser liberta. Resulta trascendente la oportunidad de revisar las versiones transcritas del diario de Ursula de Jesus, que en esta ocasidn han sido traducidasa1inglts. Es una tarea de lo/as investigadoresretomar la vida de personajes como esta, que nos permiten explorar m5s en la cotidianidad de la vida colonial ya que existen pocas posibilidades de tener el diario de una mujer esclavizada o liberta en aquCl momento histdrico. Indagaciones como esta nos permiten ademds identificarlas estrategias de resistencia y redes Book Reviews 201 sociales que tejieron lo/as esclavizado/as para poder trascender este injusto sistema. Las reminiscenciasoconexionesdirectasentre la espiritualidad africana,la indivisibilidadentre el cuerpo, el alma, la religi6n y la vida misma, tambikn son aspectos importantes que nos plantea el presente texto. Adem& de la evidente autoidentificaci6nque tiene Ursula como una mujer con necesidad de ser redimida y alcanzar la salvaci6n por gracia de un ser superior; se evidencia en sus textos una Clara relaci6n con su ancestralidadafricana. Las almas del purgatoriocon las que se conecta no son s6l0 entes sin nombre que esth en un estado de transici6n; se identifican representacionesque nos remiten a una interpretaci6n de 10s estados del espiritu desde una cosmovisi6nafricana. Los espiritus desde esta cosmovisi6n pueden trascender desde la dimensi6n de 10s muertos, desde la dimensi6n presente y desde la dimensi6n futura. Las almas errantes tienen conexi6n directa con las tumbasde otrosmuertos,(es decircon las almasde lo/as ancestro/a) y no s610 esperan la intersecci6n de Ursula ante el supremopara ser salvadas,sino son directamenteinterpretadas por ella. En Ursula se identifica la necesidad de salvaci6n que permite que su espiritupueda tener vida en otra dimensi6n.Desde su tiemporeal y presente,Ursulaestableciaun diaogo con su tiempo futuro evidenciandoasi interacci6n entre 10s diversos tiempos de su historia. Las interpretacionesy lecturas sobrela corporalidadtambiCn podrian ser interpretadas desde algunas prficticasculturales africanas de relacionamiento entre el cuerpo, el espiritu y la sangre. Segdn algunas interpretacionesculturales el cuerpo constituyeen un instrumentoorganizadopor 10sespiritus y existe la concepci6n de que la sangre es la sede del alma. En ese sentido, las torturas y laceraciones podrian tener elementos que no s6l0 responden a la pasi6n cat6lica de emular el sufrimientocristianopara redimir las culpas terrenales y encontrar una salvaci6n. Explorar sobre estas apreciaciones permitidan conocer 10s modos sincrkticos de relacionarse y ver el mundo desde una experiencia religiosa que no se centra s6l0 en el dogma cat6licocristiano . Se encuentran elementos sincrkticos evidenciados no s6l0 en la conversi6n de una mujer de ascendencia africana al catolicismo, sino en la manera diferenciada de vivir la religi6n 202 TheLatin Americanist Fall 2005 desde un espiritu y un cuerpo que nunca quisieron ser esclavos...