The Argentine Silent Majority: Middle Classes, Politics, Violence, and Memory in the Seventies by Sebastián Carassai (review)

Book Reviews Las lecturas crı́ticas que se llevan a cabo de las novelas estudiadas revelan el rigor académico impuesto por Lister en el análisis de las mismas. Su acercamiento a las novelas se vale de una multiplicidad de teorı́as literarias que aplica con una destreza lógica y asombrosa por lo mucho que abarcan. Se evidencia por consiguiente, un trabajo exhaustivo de las novelas que la ocupan aquı́. Una a una las detalla señalando similitudes entre algunas como distinguiéndolas también. Las sitúa en su marco histórico y luego les aplica ya sea una perspectiva psicoanalı́tica, como estructuralista, o socio-cultural para dar tres ejemplos. Lo logra todo con un lenguaje asequible, interesante e informativo. De hecho, el corpus del trabajo lo encaja la indagación minuciosa y detallada que Lister efectúa de las religiones afro-antillanas. Tal como lo presenta Lister, inspirada por las novelas estudiadas en su estudio de Mayra Montero, el imaginario es “una reivindicación de la africanidad como parte constitutiva de la cultura de los habitantes de la región.” (121) Lister transgreda la cosmovisión hegemónica occidental para proponer, o más, insistir en una lectura que se apropia de un aprendizaje de lo que constituye el imaginario afro-antillano. Para lograrlo Lister presenta un detallado estudio de las religiones afroantillanas, especialmente como se manifiestan en Cuba, Haitı́ y la República Dominicana. Desmitifica las nociones de que las prácticas religiosas de origen africano que se dan en todo el Caribe se puedan reducir a conceptos de primitivismo y de magia negra y brujerı́as. Al contrario, como lo explica contundentemente se trata de religiones organizadas con variaciones geográficas según el grado de sincretismo que se diera históricamente. Primero se pasa revista de las creencias, las prácticas, las tradiciones, y la explicación le los ritos para luego encajar en cada aspecto de ya sea el vudú, el gagá o la santerı́a y su representación en la obra de Mayra Montero. El trabajo de Lister es una valiosa aportación para todos los que se interesen en la obra de Mayra Montero en especı́fico y en la cultura Caribeña en general. Isabel Zakrzewski Brown Department of Foreign Languages and Literatures University of South Alabama THE ARGENTINE SILENT MAJORITY: MIDDLE CLASSES, POLITICS, VIOLENCE, AND MEMORY IN THE SEVENTIES. By Sebastián Carassai. Durham: Duke University Press, p. 357, $25.95. Classic analyses of class-relations in Argentina have led to rather conventional understandings of politics during the country’s most violent period in the 1970s. The common narrative focuses on the conflict between armed Peronist groups, mainly comprised of university students and unionized workers, and the military dictatorship that had support from 101 The Latin Americanist, September 2015 the country’s middle class. However, in The Argentine Silent Majority, Sebastián Carassai gives insight into a larger and more complex portion of society that perhaps is more representative of national sentiments during the “Dirty War” era. By focusing on a middle class that remained nonviolent, the book clarifies the attitudes of Argentines who were deeply affected by and opposed to both state-sponsored terror and guerilla violence. To understand middle class memory in the 1970s, Carassai conducted interviews with hundreds of subjects in three largely non-Peronist locations: Buenos Aires City (the center of political life), Tucumán (deeply affected by political violence), and Correa (not largely affected by violence). In the transcripts of these interviews, it becomes clear that there was a distinct ideological difference that separated the “silent majority” from the new radicalized middle class youth (3). While opposed to authoritarianism , the former group identified with a political stance that mainly rejected the extreme left and the tactics of the armed guerillas. Carassai’s argument in this regard is somewhat controversial, as he discredits past survey data collected for seminal works by Guillermo O’Donnell (1988), Frederick Turner (1975), and several think tanks (102-104). Middle class politics, according to this new narrative, are less concretely defined in terms of political affiliation and more fluid based on how these individuals interpret the moral...