From Improving Egos to Perfecting Smiles: Orthodontics and Psychology, 1945–2000

From World War II to the end of 20th century, the types of patients undergoing orthodontic treatment and their reasons for doing so changed significantly. In the 1950s and 1960s, Canadian parents were told that orthodontics would "cure" inferiority complexes and protect children with crooked teeth, especially girls, from a life of delinquency and missed opportunities. By the last two decades of the 20th century, the consumer health movement and rising incomes empowered patients to decide which treatments were right for them, and an increasing number of adult patients sought orthodontic treatment to improve their appearance. Orthodontists never abandoned their claim that orthodontic treatment could improve psychological health, as while health psychologists and other researchers increasingly called this into question. But orthodontists did begin to place greater emphasis on aesthetics as a reason for treatment, and orthodontics became part of a much larger explosion in "cosmetic dentistry" procedures that came to include tooth whitening and veneers.

Résumé:

De la Seconde Guerre mondiale jusqu'à la fin du 20e siècle, les types de patients et les motivations à entreprendre un traitement orthodontique ont considérablement changé. Dans les années 1950 et 1960, on disait aux parents canadiens que l'orthodontie allait « guérir » les complexes d'infériorité et protéger les enfants aux dents croches, en particulier les filles, d'une vie de délinquance et d'occasions ratées. Au cours des deux dernières décennies du 20e siècle, le mouvement pour la santé des consommateurs et l'augmentation des revenus ont permis aux patients de décider quels traitements leur convenaient, et un nombre croissant de patients adultes ont recherché un traitement orthodontique afin d'améliorer leur apparence. Les orthodontistes n'ont jamais cessé de prôner que le traitement orthodontique pouvait améliorer la santé psychologique, alors même que les psychologues et d'autres professionnels de la santé remettaient de plus en plus cette idée en question. Les orthodontistes ont néanmoins commencé à accorder une plus grande importance à l'esthétique comme motif de traitement, et l'orthodontie est devenue partie prenante d'une montée en flèche des procédures de « dentisterie esthétique » comprenant le blanchiment des dents et les facettes.