The Geography of Devotion in the British Library Map Psalter

The article investigates how two thirteenth-century T-O maps in the British Library Map Psalter interact with their textual setting. The maps occupy the two sides of a single folio. On the recto is a pictorial world map with 91 place names; on the verso, a list map indicates 75 provinces and 77 cities within Asia, Africa, and Europe. The maps occupy a unique place within the history of medieval cartography because they are the only mappaemundi extant within a Book of Psalms. The specific relationship between the maps and the texts of the psalms is, however, less studied. I propose that the maps allude to the content of the psalms and complement images in the historiated initials, cultivating exegesis, prayer, and contemplation.

RÉSUMÉ:

L’auteure s’interroge sur l’interaction de deux cartes T-O (Terrarum Orbis) du psautier des cartes de la British Library et leur contexte textuel. Les cartes occupent le recto et le verso d’une même feuille. Au recto figure une carte graphique du monde qui contient 91 noms de lieux ; au verso apparaît une carte-liste dans laquelle sont mentionnées 75 provinces et 77 villes d’Asie, d’Afrique et d’Europe. Ces cartes tiennent une place unique dans l’histoire de la cartographie médiévale du fait qu’elles sont les seules mappaemundi que contienne un Livre des Psaumes. La relation particulière entre les cartes et les textes des psaumes a toutefois moins retenu l’attention des chercheurs. Selon l’auteure, les cartes renvoient au contenu des psaumes et complètent les images des lettrines, cultivant l’exégèse, la prière et la contemplation.