Men Become Baby Dolls and Women Become Lions: African Immigrant Men's Challenges with Transition and Integration

Over the past decade, scholars have begun to explore neglected aspects of immigrant family life such as gender relations, domestic violence, parenting, and relationships with service providers. Many of these studies, however, are based on women's experiences. As an equally crucial starting point in building sustainable and resilient immigrant communities, our study focuses on the experiences of African immigrant men in a Canadian context. It reveals African immigrant men's frustration with their search for a better life. We conducted three focus groups with twenty African immigrants in Alberta, Canada. Our thematic analysis of participants' responses identified three main stressors among this group: challenges with economic integration, changing ideals about masculinities and gender relations across transnational spaces, and tensions in the parent–child relationship. These findings suggest that despite the vulnerabilities they face in Canada, African men could play a strategic role as critical agents of change in families' transitions and integration. Overall, our study calls for the active engagement of both African immigrant men and women in developing policies and practices that impact their everyday lives.

Résumé:

Au cours de la dernière décennie, les chercheurs ont commencé à explorer des aspects négligés de la vie familiale des immigrants, tels que les relations entre les sexes, la violence domestique, la parentalité et les rapports avec des fournisseurs de services. Cependant beaucoup de ces études sont centrées sur les expériences des femmes. En tant que point de départ tout aussi crucial dans la création de communautés d'immigrants durables et résistantes, notre étude se concentre sur les expériences des hommes immigrants africains dans un contexte canadien. Il révèle la frustration des hommes immigrés africains dans leur recherche d'une vie meilleure. Nous avons mené trois groupes de discussion avec vingt immigrants africains en Alberta, au Canada. Notre analyse thématique des réponses des participants a identifié trois principaux facteurs de stress dans ce groupe: les défis de l'intégration économique, les changements sur les idéaux de la masculinité et de l'équilibre entre les sexes à travers les espaces transnationaux et des tensions dans les relations parent-enfants. Ces résultats suggèrent qu'en dépit des vulnérabilités auxquelles ils sont confrontés au Canada, les hommes africains pourraient jouer un rôle stratégique en tant qu'agents critiques du changement dans les transitions et l'intégration des familles. Dans l'ensemble, notre étude appelle à l'engagement actif des hommes et des femmes immigrés africains dans l'élaboration de politiques et de pratiques qui ont un impact sur leur vie quotidienne.