Choosing a Specialty: Intersections of Gender and Race among Asian and White Women Medical Students in Ontario

Forty years ago, Bourne and Wikler (1978) wrote about the challenges women faced in medical school, arguing that women's specialty choices were structurally conditioned by the subtle discrimination they faced, as well as the masculine nature of medical practice. Since then the demographic make-up of the medical profession has changed: today, many entrants are not only women, but also members of racial/ethnic minorities. Have these changes affected women's medical specialty decisions? Adopting an intersectional theoretical lens, this paper explores the experiences and career specialty choices of White and Asian women medical students. We find that discrimination and concerns over work-family conflict continue to shape the specialty choices of women in medicine, but that White and Asian women's experiences differ in meaningful ways. Asian women experience racialized gender discrimination and distinct family pressures, compared to their White counterparts, complicating their specialty choices, and reproducing inequality within the profession.

Résumé:

Il y a quarante ans, Bourne et Wikler () écrivaient sur les défis auxquels les femmes étaient confrontées dans les écoles de médecine, postulant que les choix de spécialité des femmes étaient structurellement conditionnés par la discrimination subtile qu'elles subissaient, ainsi que par la nature masculine de la pratique médicale. Depuis lors, la composition démographique de la profession médicale a changé : aujourd'hui, de nombreux participants ne sont pas seulement des femmes, mais aussi des membres de minorités raciales / ethniques. Ces changements ont-ils affecté les décisions des femmes en matière de spécialité médicale ? En adoptant une grille théorique intersectionnelle, cet article explore les expériences et les choix de carrière spécialisés des femmes blanches et asiatiques, étudiantes en médecine. Nous constatons que la discrimination et les préoccupations relatives au conflit travail-famille continuent de façonner les choix de spécialité des femmes dans le domaine médical, mais que les expériences des femmes blanches et asiatiques se démarquent de façon significative. Les femmes asiatiques connaissent une discrimination raciale fondée sur le genre et des pressions familiales distinctes, comparées à leurs homologues blanches, ce qui complique leurs choix de spécialité et reproduit l'inégalité au sein de la profession.