The Influence of Witness Intoxication, Witness Race, and Defendant Race on Mock Juror Decision Making

Les stéréotypes négatifs au sujet des Autochtones en matière d'alcoolisme et de criminalité se propagent dans la société canadienne. Cette étude explore d'abord si les préjugés raciaux ont un effet sur les perceptions de faux jurés en ce qui concerne des témoins autochtones, surtout lorsque le témoin était en état d'ébriété au moment du crime. Les participants ont lu la transcription d'un procès dans laquelle l'intoxication du témoin et la race du témoin et de l'accusé (Autochtone/Blanc) étaient manipulées, puis ont réndu un verdict et ont répondu à une série de questions au sujet du témoin. Nous avons noté un effet indirect de l'intoxication du témoin sur le verdict, opérant par la perception de l'exactitude du témoin, de maniére à ce que des témoins intoxiqués étaient associés à beaucoup moins de convictions. Les participants ont aussi indiqué que les témoins autochtones étaient plus exacts que les témoins blancs. Bien qu'il n'y ait pas d'effet important de la race de l'accusé ou du témoin sur les verdicts, nous avons observé un effet indirect important de la race du témoin : les témoins autochtones étaient associés à plus de convictions par le biais d'exactitude perçue. Ces effets sont contraires a nombre d'études antérieures et, jumelés à nos résultats en matière de stéréotypes de criminalité, suggèrent que des jurés potentiels peuvent être conscients des préjugés systémiques concernant les peuples autochtones. Cette étude s'ajoute au corpus grandissant de recherche portant sur la prise de décision de jurés potentiels au Canada.

Negative stereotypes about Indigenous people concerning alcoholism and criminality permeate Canadian society. This study primarily explores whether racial bias affects mock jurors' perceptions of Indigenous eyewitnesses, particularly when the eyewitness was intoxicated at the time of the crime. Participants read a trial transcript in which eyewitness intoxication and both eyewitness and defendant race (Indigenous/white) were manipulated, then provided a verdict and responded to a series of questions about the eyewitness. We found an indirect effect of eyewitness intoxication on verdict, operating through perceived eyewitness accuracy, such that intoxicated eyewitnesses were associated with significantly fewer convictions. Participants also rated Indigenous eyewitnesses as more accurate than white eyewitnesses. Although there were no significant main effects of defendant or eyewitness race on verdicts, we did observe a significant indirect effect of eyewitness race: Indigenous eyewitnesses were associated with more convictions via perceived accuracy. These effects run contrary to some previous literature and, coupled with our findings regarding criminality stereotypes, suggest that prospective jurors may be becoming aware of systemic bias facing Indigenous peoples. This study adds to the growing body of research investigating prospective jurors' decision making in Canada.